Khabar angin telah keluar selama lebih dari seminggu, tetapi sekarang menurut Alan Boyle di Cosmic Log NBC News, seorang pegawai kanan pentadbiran Obama telah mengesahkan bahawa $ 100 juta sedang diminta untuk permintaan anggaran NASA untuk tahun fiskal yang akan datang untuk bekerja untuk membolehkan kapal angkasa robot untuk menangkap asteroid kecil dan meletaknya di dekat Bulan untuk dijelajah angkasawan. Kapal angkasa itu akan menangkap 500 tan, 7 meter (25 kaki) asteroid pada tahun 2019. Kemudian menggunakan kapsul ruang angkasa Orion, kru sekitar empat angkasawan akan menyimpan dengan batu angkasa pada tahun 2021 untuk membolehkan EVA untuk diterokai . Rancangan ini akan mempercepat misi ruang angkasa dalam NASA dengan Orion dan mempersiapkan kru untuk pergi ke Marikh.
Berita NBC memetik pejabat itu - yang berbicara dengan syarat tidak mahu disebutkan namanya kerana tidak ada kebenaran untuk membincangkan rancangan itu secara terbuka - dengan mengatakan bahawa misi itu akan "menyelesaikan cabaran presiden untuk menghantar manusia mengunjungi asteroid pada tahun 2025 dengan harga yang lebih efektif dan berpotensi jangka masa lebih cepat daripada di bawah senario lain. "
Seminggu yang lalu, Aviation Week melaporkan bahawa NASA sedang mempertimbangkan misi asteroid ini, yang dicadangkan oleh Keck Institute for Space Studies tahun lalu. Cadangan Keck mempunyai harga $ 2.6 bilion, tetapi belum ada anggaran kos untuk versi agensi angkasa yang dikeluarkan.
Kemudian pada 5 April, Associated Press memetik Senator AS Bill Nelson, D-Florida, Nelson, ketua jawatankuasa kecil sains dan ruang angkasa Senat, bahawa Presiden Obama meletakkan $ 100 juta dalam merancang wang untuk misi asteroid yang dipercepat dalam anggaran 2014 yang keluar minggu depan. Wang itu akan digunakan untuk mencari asteroid kecil yang tepat.
"Ini benar-benar konsep pintar," kata AP yang dikutip Nelson dalam sidang media di Orlando. "Pergi mencari calon ideal anda untuk asteroid. Pergi dapatkannya secara robotik dan bawa kembali. "
Ini akan menjadi kali pertama objek dalam ukuran sebesar ini dimanipulasi sedemikian rupa.
Secara mendalam: Misi Manusia ke Asteroid: Mengapa NASA Perlu Pergi?
Donald Yeomans, yang mengetuai program Objek Bumi Dekat NASA, dikutip bahawa walaupun terdapat ribuan asteroid sekitar 25 kaki, mencari yang tepat yang datang dari Bumi pada waktu yang tepat untuk ditangkap tidak akan mudah. Dan setelah batu yang sesuai dijumpai, batu itu akan ditangkap dengan ruang yang setara dengan "baggie dengan tali. Anda beg. Anda pasangkan modul penggerak suria untuk melepaskannya dan membawanya kembali ke tempat yang anda mahukan. "
Asteroid 7 meter (25 kaki) bukanlah ancaman bagi Bumi kerana asteroid dengan ukuran itu akan terbakar di atmosfer Bumi.
Pegawai yang dipetik oleh NBC mengatakan rancangan itu telah dibincangkan selama berbulan-bulan, tetapi setelah ledakan meteor di Rusia pada bulan Februari, rancangan itu mendapat tarikan. Kemasukan asteroid ke atmosfer Bumi dan letupan udara berikutnya mencederakan lebih dari 1,000 orang, dan mencetuskan perbincangan mengenai ancaman asteroid, termasuk satu siri pendengaran kongres. Pegawai kongres mengatakan mereka akan menyokong lebih banyak dana untuk mengatasi ancaman asteroid.
"Rancangan ini akan membantu kami membuktikan bahawa kami lebih pintar daripada dinosaur," kata NBC memetik kata pegawai itu, merujuk kepada asteroid yang menghapuskan dinosaurus dan banyak spesies lain 65 juta tahun yang lalu.
