Walaupun nenek moyang kita telah wujud sekitar enam juta tahun, bentuk moden manusia hanya berkembang sekitar 200,000 tahun yang lalu. Walaupun kita telah mencapai banyak hal dalam waktu singkat itu, ini juga menunjukkan tanggungjawab kita sebagai penjaga untuk satu-satunya planet yang kita tinggali sekarang.
Kesan manusia di Bumi tidak dapat diremehkan. Kami dapat bertahan dalam persekitaran di seluruh dunia, bahkan yang keras seperti Antartika. Setiap tahun, kami menebang hutan dan memusnahkan kawasan semula jadi yang lain, membawa spesies ke kawasan yang lebih kecil atau membahayakan, kerana keperluan untuk membina lebih banyak perumahan untuk menampung jumlah penduduk kita yang semakin meningkat.
Dengan tujuh bilion orang di Bumi, pencemaran dari industri dan kereta adalah elemen yang semakin meningkat dalam perubahan iklim - yang mempengaruhi planet kita dengan cara yang tidak dapat kita ramalkan. Tetapi kita sudah melihat kesannya dalam mencairkan glasier dan kenaikan suhu global.
Hubungan nyata dengan umat manusia bermula sekitar enam juta tahun yang lalu dengan kumpulan primata bernama Ardipithecus, menurut Smithsonian Institution. Berpusat di Afrika, kumpulan ini memulakan jalan berjalan tegak. Ini secara tradisional dianggap penting kerana ia membolehkan penggunaan tangan secara percuma untuk pembuatan alat, persenjataan dan keperluan hidup yang lain.
Kumpulan Australopithecus, tambah muzium, bertahan sekitar dua juta hingga empat juta tahun yang lalu, dengan kemampuan untuk berjalan tegak dan memanjat pokok. Seterusnya muncul Paranthropus, yang wujud sekitar satu juta hingga tiga juta tahun yang lalu. Kumpulan ini dibezakan oleh giginya yang lebih besar, memberikan diet yang lebih luas.
Kumpulan Homo - termasuk spesies kita sendiri, Homo sapiens - mula muncul lebih dari dua juta tahun yang lalu, kata muzium itu. Ia dibezakan oleh otak yang lebih besar, lebih banyak pembuatan alat dan kemampuan untuk menjangkau jauh di luar Afrika. Spesies kami dibezakan kira-kira 200,000 tahun yang lalu dan berjaya bertahan hidup dan berkembang maju walaupun terdapat perubahan iklim pada masa itu. Semasa kita mulai beriklim sedang, kira-kira 60.000 hingga 80.000 tahun yang lalu manusia pertama mula menyimpang di luar benua di mana spesies kita dilahirkan.
"Penghijrahan besar ini membawa spesies kita ke posisi dominasi dunia yang tidak pernah ditinggalkannya," membaca sebuah artikel tahun 2008 di Smithsonian Magazine, yang menunjukkan bahawa akhirnya kita menghentikan persaingan (paling menonjol termasuk Neanderthal dan Homo erectus). Ketika migrasi selesai, ”artikel itu melanjutkan,“ Homo sapiens adalah yang terakhir — dan satu-satunya — yang berdiri. ”
Dengan menggunakan penanda genetik dan pemahaman tentang geografi kuno, para saintis telah menyusun semula bagaimana manusia dapat melakukan perjalanan. Dipercayai bahawa penjelajah pertama Eurasia pergi ke sana menggunakan Selat Bab-al-Mandab yang kini membahagi Yaman dan Djibouti, menurut National Geographic. Orang-orang ini sampai ke India, kemudian pada 50,000 tahun yang lalu, Asia Tenggara dan Australia.
Sejurus selepas waktu ini, kumpulan lain memulai perjalanan darat melintasi Timur Tengah dan Asia tengah-selatan, menjadikan mereka kemudian pergi ke Eropah dan Asia, tambah majalah itu. Ini terbukti penting bagi Amerika Utara, seperti sekitar 20.000 tahun yang lalu, beberapa orang ini menyeberang ke benua itu menggunakan jambatan darat yang dibuat oleh glasiasi. Dari sana, tanah jajahan telah dijumpai di Asia sejak 14,000 tahun yang lalu.
Oleh kerana ini adalah laman web ruang angkasa, perlu juga diperhatikan ketika manusia mula meninggalkan Bumi. Misi manusia pertama ke angkasa lepas berlaku pada 12 April 1961 ketika angkasawan Soviet Yuri Gagarin membuat orbit tunggal Bumi dalam kapal angkasa, Vostok 1. Humanity pertama kali menjejakkan kaki ke dunia lain pada 20 Julai 1969, ketika orang Amerika Neil Armstrong dan Buzz Aldrin berjalan di Bulan.
Sejak itu, usaha penjajahan kita di angkasa banyak tertumpu pada stesen angkasa. Stesen angkasa pertama adalah Soviet Salyut 1, yang dilancarkan dari Bumi 19 April 1971 dan pertama kali diduduki oleh Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov, dan Viktor Patsayev pada 6 Jun. Orang-orang itu mati semasa masuk semula pada 29 Jun kerana penyahmampatan kapal angkasa, bermaksud tidak ada lagi penerbangan ke stesen itu.
Terdapat stesen angkasa lain sejak itu. Contoh penting ialah Mir, yang menjadi tuan rumah beberapa misi jangka panjang setahun atau lebih - termasuk jangka masa penerbangan tunggal terpanjang bagi mana-mana manusia sehingga kini, 437 hari, oleh Valeri Polyakov pada tahun 1994-95. Stesen Angkasa Antarabangsa melancarkan karya pertamanya pada 20 November 1998 dan terus menerus diduduki oleh manusia sejak 31 Oktober 2000. Manusia pertama yang memulakan pekerjaan berterusan termasuk anggota Ekspedisi 1 Bill Shepard (AS) dan kosmonot Rusia Sergei Krikalev dan Yuri Gidzenko.
