Batu aneh yang ditemui oleh Mars Curiosity pada awal misinya mempunyai beberapa persamaan dengan batu lain yang terdapat di Planet Merah, kata sebuah kajian baru. Sebenarnya, batu "Jake_M" paling mirip dengan jenis batuan Bumi yang jarang disebut mugearite, yang sering dijumpai di pulau-pulau lautan dan zon pergolakan benua.
"Batuan seperti itu sangat tidak biasa di Bumi sehingga sangat tidak mungkin, jika anda mendarat kapal angkasa di Bumi di lokasi yang rawak, batu pertama yang anda temui dalam jarak beberapa ratus meter dari lokasi pendaratan anda akan menjadi batu alkali seperti Jake_M, "Kata Edward Stolper, seorang profesor geologi di California Institute of Technology.
Jake_M dinamai Jacob "Jake" Matijevic, ketua jurutera sistem operasi Curiosity yang meninggal dua minggu setelah rover mendarat tahun lalu. Batu itu diambil sampel kira-kira dua minggu setelah Curiosity menghantam permukaan, dan dinyatakan mengandungi natrium dan kalium di dalamnya (yang menjadikannya alkali secara kimia.)
Kemungkinan batu itu wujud, kata para saintis, setelah sebahagiannya mencair di pedalaman Marikh dan kemudian muncul ke permukaan. "Ketika sejuk, kristal terbentuk, dan komposisi kimia cecair yang tersisa berubah (sama seperti, dalam pembuatan gula-gula batu, larutan gula-air menjadi kurang manis kerana ia menyejuk dan gula mengkristal dari itu)," kata CalTech.
Model yang memeriksa keadaan pembentukan menunjukkan bahawa Jake_M berasal dari daerah sekitar puluhan mil atau kilometer di pedalaman Mars relatif terhadap permukaan, dan magma yang terbentuknya mungkin mempunyai bahagian air larut yang cukup tinggi. Jenis magma (disebut magma alkali) tidak biasa di Bumi, tetapi mungkin lebih biasa di Marikh daripada yang dipercayai sebelumnya.
Anda boleh membaca lebih banyak perincian mengenai batu itu, serta siri empat makalah lain yang diterbitkan mengenai sains dari MSL dalam edisi Sains 27 September.
Sumber: CalTech
