Sebagai perbandingan dengan misi ke Venus, misi ke Marikh atau Bulan adalah cakewalk. Namun, inilah yang diharapkan oleh pasukan penyelidikan dan pengembangan di Pusat Penyelidikan John Glenn NASA.
Venus telah diterokai oleh sejumlah misi yang berbeza, tetapi masih banyak ilmu yang belum dilakukan di planet ini.
"Memahami atmosfer, iklim, geologi, dan sejarah Venus dapat memberi banyak pemahaman tentang pemahaman kita tentang planet asal kita sendiri. Namun permukaan Venus adalah persekitaran operasi yang paling bermusuhan dari mana-mana planet permukaan pepejal di sistem suria, ”tulis Dr. Geoffrey Landis dari Pusat Penyelidikan John Glenn NASA.
Keadaan yang melampau di Venus menjadikan teknologi rover tradisional tidak mungkin berlaku: gabungan panas dan tekanan menimbulkan malapetaka pada komponen elektronik, dan atmosfera Venus, yang kebanyakannya terdiri daripada karbon dioksida dan asid sulfurik, sangat menghakis bahagian logam. Dan jika ini tidak mencukupi, atmosfer yang tebal menjadikan keadaan cahaya di permukaan seperti hari hujan di Bumi, yang membatasi potensi tenaga suria.
Untuk menyelesaikan masalah meletakkan elektronik di permukaan, pasukan akan membahagikan misi menjadi dua: rover yang akan mempunyai komponen elektronik terhad di ruang bertekanan yang disejukkan hingga di bawah 300ºC (570ºF), dan kapal terbang yang akan terbang di atmosfer tengah planet, di mana suhunya lebih sederhana dan tekanannya tidak begitu besar. Pesawat ini akan mengandungi sebahagian besar komponen elektrik yang lebih sensitif seperti komputer, dan akan membantu menyampaikan semua maklumat kembali ke Bumi.
Pendarat Venera Rusia yang bertahan paling lama di permukaan Venus beroperasi hanya dua jam sebelum dihancurkan, tetapi jalan untuk misi ini akan dirancang untuk bertahan lebih dari 50 hari.
Keadaan yang melampau memerlukan teknologi yang melampau; pasukan menganalisis kemungkinan menggunakan sejumlah sumber tenaga yang berbeza, dari solar hingga nuklear hingga pancaran gelombang mikro. Tenaga suria tidak dapat memberikan tenaga yang diperlukan untuk menjalankan rover dan menyejukkan semuanya, dan gelombang mikro memancarkan tenaga dari kapal terbang - yang akan mengumpulkan tenaga suria - tidak dapat dilaksanakan kerana betapa baru teknologi ini.
Ini meninggalkan tenaga nuklear, sesuatu yang telah digunakan dalam misi masa lalu seperti Galileo, Voyager, penyiasatan Cassini terkini. Namun, untuk menggerakkan rover dengan tenaga nuklear, ada kelainan: haba yang dihasilkan oleh batu bata Plutonium akan menggerakkan mesin Stirling, mesin yang menggunakan perbezaan tekanan antara dua ruang untuk menghasilkan tenaga mekanikal dengan kecekapan yang sangat tinggi. Tenaga mekanikal ini dapat digunakan untuk menggerakkan roda secara langsung, atau dipindahkan ke tenaga elektrik untuk sistem elektrik dan penyejukan, dan teknologinya disesuaikan untuk bekerja di Venus.
"Kami telah bekerja pada teknologi Stirling selama bertahun-tahun. Projek yang dilaporkan adalah projek untuk merancang Stirling khusus untuk Venus - yang membuat reka bentuk yang sangat berbeza dalam beberapa cara; terutamanya kerana suhu penolakan panas sangat panas â € “tetapi kita membangun dari teknologi yang ada, tidak mengembangkannya dari awal,” tulis Dr. Landis
Pesawat akan mengkaji keadaan atmosfera dan medan elektrik Venus, sementara rover akan meletakkan stesen gempa dan mengkaji keadaan permukaan. Kamera hampir pasti berada di dalam pesawat, dan walaupun sukar untuk meletakkan kamera di rover, kamera ini tidak sepenuhnya disangkal.
Bilakah anda boleh melihat gambar permukaan, atau mendengar lebih banyak mengenai awan asid sulfurik yang menyelimuti planet ini?
"Itu kajian konsep misi setakat ini, bukan misi yang dibiayai, jadi sebenarnya tidak dijadualkan berlangsung. Namun, ada banyak minat untuk terbang dalam jangka masa 2015-2020, "kata Dr. Landis.
Sumber: Acta Astronautica
