Sejak Rasa ingin tahu rover mendarat di Marikh pada tahun 2012, ia telah memberikan para saintis NASA data yang sangat berharga tentang masa lalu planet ini, serta beberapa gambar permukaan planet yang menakjubkan. Sama seperti pendahulunya, yang Semangat dan Peluang rover, banyak gambar ini menunjukkan bagaimana rasanya melihat ke langit dari permukaan Marikh dan menyaksikan kejadian langit.
Dari peristiwa-peristiwa ini, salah satu yang paling menarik adalah gerhana matahari Martian yang berlaku sejak pelantar mendarat. Bulan lalu, Curiosity rover menyaksikan dua gerhana ketika bulan Phobos dan Deimos keduanya melintas di hadapan Matahari. Gerhana terbaru ini akan membolehkan para saintis menyesuaikan ramalan mereka mengenai satelit Marikh dan bagaimana mereka mengorbit Planet Merah.
Gambar dirakam oleh Curiosity's Mast Camera (Mastcam), yang mempunyai penapis suria khas yang membolehkannya menatap langsung ke Matahari. Acara pertama, di mana Deimos difoto ketika melintas di depan Matahari, berlaku pada 17 Mac - atau misi Curiosity hari Martian ke-2350 (Sol 2350). Ini diikuti oleh Phobos yang difoto ketika melintas di depan Matahari pada 26 Mac (Sol 2359).
Dalam kedua kes tersebut, kerana ukurannya yang lebih kecil, peristiwa ini tidak menghasilkan gerhana matahari yang penuh. Deimos, yang lebih kecil dari dua bulan, mengukur hanya 16 km (10 mi) melintasi dan mengorbit Marikh lebih jauh daripada rakannya - pada jarak rata-rata kira-kira 23,463 km (14,690 mi). Sementara itu, Deimos berukuran 26 km (16 mi) melintasi dan mengorbit Marikh pada jarak rata-rata 9,376 km (5826 mi) - tetapi juga terlalu kecil untuk mengaburkan Matahari.
Akibatnya, laluan Phobos di depan Matahari secara teknikal merupakan transit sementara Deimos ’diklasifikasikan dengan tepat sebagai gerhana annular. Sebagai tambahan, salah satu Kamera Navigasi Curiosity (Navcams) memerhatikan bayangan Phobos pada 25 Mac (Sol 2358) ketika matahari terbenam, yang menyebabkan tanah di sekitar rover menjadi gelap buat sementara waktu.
Cara penjelajah Mars dapat menyaksikan gerhana matahari telah membolehkan para saintis mempelajari banyak perkara mengenai satelit Mars. Sebelum itu Semangat dan Peluang rover mendarat pada tahun 2004, terdapat lebih banyak ketidakpastian mengenai orbit setiap bulan. Sebenarnya, pertama kali salah seorang penari berusaha menangkap Deimos yang mengelilingi Matahari, bulan berada sejauh 40 km (25 mil) dari tempat yang mereka harapkan.
Dengan dapat menyaksikan lebih banyak peristiwa ini, ia bukan sahaja dapat mempelajari lebih lanjut mengenai Mars dan dinamika orbit bulannya, tetapi juga menjadikan Mars lebih mudah dihubungkan. Seperti yang dijelaskan oleh Mark Lemmon, profesor sains atmosfera dari Texas A&M University dan penyelidik bersama Curiosity's Mastcam, dalam siaran akhbar NASA baru-baru ini:
"Lebih banyak pemerhatian dari masa ke masa membantu menentukan butiran setiap orbit. Orbit-orbit itu berubah sepanjang masa sebagai tindak balas terhadap tarikan graviti Mars, Musytari atau bahkan setiap bulan Mars menarik yang lain… Gerhana, matahari terbit dan matahari terbenam dan fenomena cuaca semuanya menjadikan Mars nyata kepada manusia, sebagai dunia yang suka dan tidak seperti apa yang mereka lihat di luar, bukan hanya subjek dalam buku. "
Secara keseluruhan, peninjau Spirit, Opportunity dan Curiosity secara kolektif telah menyaksikan 8 gerhana yang melibatkan Deimos dan 40 yang melibatkan Phobos. Walaupun masih ada tahap ketidakpastian di orbit kedua bulan itu, semakin kecil dengan setiap gerhana yang dilihat dari permukaan Mars.
Dengan lebih banyak misi robotik yang dirancang untuk permukaan, seperti Marikh 2020 misi rover dan misi kru akhirnya, mungkin akan tiba suatu hari ketika para astronom dapat meramalkan orbit bulan-bulan Mars dengan ketepatan yang sama seperti yang dilakukan Bulan kita.
