Kredit gambar: NASA / JPL
Kerana rover Opportunity menemui butiran bulat di sekitar lokasi pendaratannya di Marikh, para penyelidik menggunakannya untuk menggali parit untuk melihat apakah mereka juga berada di bawah permukaan. Gambar imager mikroskopik sekarang menunjukkan bahawa butiran, ukuran milimeter dan dijuluki "blueberry", juga tertanam di dinding parit.
Dan gambar menunjukkan blueberry digilap dan berkilat. "Kami tidak pasti apa yang berlaku di sini, tetapi ada beberapa proses yang berlaku di permukaan bawah tanah, kata anggota pasukan sains Mars rover Albert Yen pada sidang media di Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena hari ini (19 Februari) .
Ketua pasukan sains Steven Squyres, profesor astronomi Cornell, memberitahu taklimat media bahawa dia mengharapkan butiran sfera menjadi umum di kebanyakan permukaan Mars. Tetapi, dia berkata, "Kami tidak tahu apa silsilah mereka."
Untuk mengetahui, Peluang akan memulai perjalanan ke apa yang disebutnya "patch blueberry," "batuan dasar berlapis indah yang indah" yang dijuluki El Capitan, di mana diketahui ada banyak butiran. Batu dasar yang terdedah mempunyai bahagian bawah yang miring dengan lembut dan bahagian atas yang jauh lebih curam, tergantung di tempat. Tujuannya adalah, kata Squyres, untuk "memusatkan perhatian pada tempat di mana terdapat banyak butiran sfera dan melihat secara terperinci dengan pencitraan mikroskopik." Rover sedang menjelajah kawah di kawasan Mars yang disebut Meridiani Planum.
Tujuannya adalah untuk mengasingkan lapisan luar batu dengan alat abrasi batu rover dan meletakkan spektrometer sinar-X alpha-praticle (APXS) ke atas batu untuk melihat apakah batu kaya sulfur sepanjang jalan. Spektrometer M? Ssbauer rover juga akan digunakan untuk melihat mineral yang ada.
Ada, kata Squyres, pada dasarnya tiga soalan yang cuba dijawab oleh Peluang. Pertama, bagaimana bahan-bahan ini disimpan - melalui udara atau air? Kedua, dari mana datangnya blueberry yang tertanam di outrcop - adakah jatuh dari atas, atau tumbuh di tempatnya? Ketiga, apakah komposisi singkapan tersebut dan "Apa yang dikatakan atau tidak memberitahu kita tentang kemungkinan air terlibat dalam pembentukan mineral yang ada di singkapan ini?"
Garisan kuning menunjukkan jalan Roh sejauh ini. Klik pada gambar untuk versi resolusi tinggi (889 x 723 piksel, 360K)
Yen juga menyatakan bahawa pengimejan mikroskopik butiran seukuran pasir di parit menunjukkan bahawa mereka disatukan bersama. Dia merujuk pada teori yang kembali ke misi Viking bahawa wap air yang bertukar antara atmosfer Mars dan permukaan bawah tanah dapat menggerakkan garam di beberapa sentimeter permukaan atas, menyimpan simen lemah yang dapat menahan butiran bersama. "Kami mencari bukti adanya produk garam yang mungkin menyatukan biji-bijian," katanya.
Kemungkinan bukti garam juga disebut oleh Dave Des Marais, ahli pasukan sains dari NASA-Ames Laboratory, dalam menggambarkan data terbaru dari kembar Opportunity, Spirit, di kawah Gusev di seberang Mars. Spirit telah menyiasat Laguna Hollow, kemurungan yang mengandungi bahan bijirin halus. Setelah rover menggoyangkan roda depan kanannya dan disandarkan ke belakang dan dipusingkan, didapati sebahagian bahan melekat pada roda. Des Marais mencadangkan bahawa keletihan mungkin disebabkan oleh garam atau air garam. Rancangannya, katanya, untuk menggali parit dan mencari bukti air garam bergerak ke permukaan, menguap dan menumpahkan garam di permukaan.
Kedua-dua peninjau, sepertinya, memiliki banyak waktu untuk menjalankan siasatan mereka. Squyres menyatakan bahawa sistem kuasa dan termal kedua-dua kenderaan "bertahan dengan baik." Dan walaupun misi itu pada awalnya dijangka berlangsung sekitar 90 hari Martian, atau "Sol," Saya akan mengatakan bahawa saya telah bercakap dengan orang-orang di kompleks pangsapuri saya tentang tinggal sepanjang musim panas, "katanya.
Sumber Asal: Siaran Berita Cornell
