Ahli geologi mengelaskan gunung berapi menjadi tiga kumpulan berbeza: gunung berapi yang tidak aktif, pupus dan aktif. Gunung berapi yang tidak aktif tidak meletus dalam jangka masa yang lama, tetapi ia boleh berlaku lagi; gunung berapi yang telah pupus telah meletus selama ribuan tahun dan mungkin akan mati. Gunung berapi aktif, sebaliknya, meletus baru-baru ini, dan mereka mungkin akan meletus lagi tidak lama lagi.
Terdapat kira-kira 500 gunung berapi aktif di dunia hari ini, tidak termasuk gunung berapi di bawah lautan. Sebenarnya, semasa anda membaca kata-kata ini, mungkin ada 20 gunung berapi yang meletus sekarang. Antara 50-70 gunung berapi meletus setiap tahun, 160 meletus dalam dekad terakhir. Dan terdapat kira-kira 550 yang telah meletus sejak awal sejarah tercatat.
Definisi gunung berapi aktif sukar dijelaskan, kerana gunung berapi tunggal boleh mempunyai rangkaian lubang gunung berapi melintang di lerengnya. Dan Iceland, terdapat letusan di sepanjang ladang gunung berapi sepanjang ratusan kilometer. Di ladang Michoacan-Guanajuanto di Mexico, terdapat 1.400 kerucut cinder, maars dan gunung berapi perisai yang berasal dari ruang magma tunggal.
Dan ini hanyalah gunung berapi di darat. Para saintis menganggarkan bahawa 3/4 lava yang mencapai permukaan bumi berlaku di bawah air di perairan dasar laut dasar laut.
Oleh itu, bilakah gunung berapi menjadi tidak aktif atau pupus? Gunung berapi aktif jika sedang meletus atau menunjukkan tanda-tanda kerusuhan. Program Vulkanisme Global Smithsonian mendefinisikan gunung berapi aktif yang telah meletus dalam 10,000 tahun terakhir. Gunung berapi akhirnya pupus apabila tidak ada bekalan lava di ruang magma di bawah gunung berapi.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai gunung berapi untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai gunung berapi yang tidak aktif, dan inilah artikel mengenai gunung berapi yang sudah pupus.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
