[/ kapsyen]
CAPE CANAVERAL - United Launch Alliance (ULA) berjaya melancarkan roket Delta IV Heavy dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida, menghantar satelit pengawasan rahsia ke angkasa. Roket besar itu menghantam hidup, dan hampir untuk menggarisbawahi sifat rahsia misi, ekzos yang berapi-api hanya dapat dilihat sebentar sebelum hilang ke awan tebal. Namun, lama setelah roket itu tidak kelihatan, ia membuat perjalanannya diketahui melalui raungannya. Getarannya sangat jelas sehingga kenderaan dan tingkap bangunan di kawasan berdekatan mulai berderak dengan kekuatan mentah yang dilancarkan.
Ahli meteorologi Tentera Udara A.S. meramalkan kemungkinan 90 peratus cuaca yang dapat diterima untuk pelancaran itu, dengan hanya sedikit kemungkinan angin boleh melebihi had 20 knot. Angin tidak menjadi masalah namun oleh semua akaun kenderaan itu berjalan lancar.
Percubaan pelancaran pertama satelit National Reconnaissance Office (NRO) yang diklasifikasikan digosok pada hari Jumaat semasa memacu Delta IV. Juruteknik menentukan bahawa alasan penggosok pada 19 November adalah sensor yang rosak. Sensor memberikan pembacaan suhu yang tidak betul yang dikesan pada tiga penguat tahap pertama roket. Juruteknik percaya (betul) bahawa mereka telah menyelesaikan masalah ini.
Pasukan pelancaran mengembalikan menara perkhidmatan bergerak seluas 330 kaki pada awal hari dan mengepam kira-kira 450,000 gelen hidrogen cair dan oksigen cair ke dalam penggalak kembar.
Pelancaran malam ini menandakan penerbangan operasi ketiga Delta IV Heavy yang besar sejak penerbangan demonstrasi pertama pada bulan Disember 2004.
"Misi ini membantu memastikan bahawa sumber daya NRO penting akan terus meningkatkan pertahanan nasional kita," kata Brig. Jeneral Ed Wilson, komander Sayap Angkasa ke-45. "Pelancaran malam yang menakjubkan memperlihatkan bagaimana ke-45 menjamin akses ke perbatasan tinggi dan menyokong operasi global."
