Kredit gambar: Hubble
Ahli astronomi dari Agensi Angkasa Eropah mengesan ratusan galaksi dengan Teleskop Angkasa Hubble, dengan harapan satu atau lebih bintang akhirnya akan meletup sebagai supernova. Mereka kemudian dapat melihat kembali data dan mencari bintang individu yang meletup - ini bermaksud ia berada di peringkat akhir kehidupannya. Sejauh ini, supernova hanya dijejaki dua "bintang induk" setakat ini, jadi ahli astronomi benar-benar memerlukan lebih banyak data ini untuk membantu memahami keadaan yang menyebabkan bintang menjadi supernova.
Pasukan ahli astronomi Eropah menggunakan Teleskop Angkasa NASA / ESA Hubble untuk melihat kembali masa yang lalu. Mereka telah menggambarkan galaksi lingkaran NGC 3982 dan ratusan galaksi lain dengan harapan bahawa salah satu daripada berjuta-juta bintang dalam gambar ini suatu hari akan meletup sebagai supernova. Mereka kemudian dapat melihat ke belakang dan menentukan bintang tepat yang telah meletup. Hanya dua 'bintang ibu' supernova yang pernah dikenal pasti.
Resolusi Teleskop Angkasa Hubble yang hebat membolehkan bintang-bintang besar di galaksi lain dapat dikesan. Satu pasukan dari Cambridge dan Trieste telah menggunakan Teleskop Hubble dan ESO yang Sangat Besar untuk menggambarkan NGC 3982 dan beberapa ratus galaksi berdekatan dengan harapan bahawa beberapa bintang dalam gambar ini akan meletup sebagai supernova pada masa akan datang.
Apabila bintang lebih dari 10 kali jisim Matahari kita mencapai akhir rizab bahan bakar nuklearnya, ia tidak lagi dapat menghasilkan tenaga yang cukup untuk membuatnya tidak runtuh di bawah beratnya sendiri. Inti bintang runtuh, dan lapisan luar dikeluarkan dalam gelombang kejutan yang bergerak pantas. Letupan supernova ini adalah inti dari pemahaman kita tentang evolusi galaksi dan pembentukan unsur-unsur kimia di Alam Semesta. Namun ahli astronomi hanya dapat mengenal pasti dua bintang yang kemudiannya meletup sebagai supernova dengan penuh keyakinan.
Supernova mempunyai banyak ciri dan pemahaman yang tepat mengenai jenis bintang yang menghasilkan jenis supernova yang merupakan cabaran asas. Untuk mencari 'bintang ibu' supernova ini, pasukan telah melakukan kajian intensif di Alam Semesta yang berdekatan dan kini sedang bermain permainan menunggu.
Nampaknya galaksi spiral khas menghasilkan satu supernova kira-kira setiap 100 tahun dan oleh itu pasukan harus mengkaji sebilangan besar galaksi untuk mendapat peluang cukup beruntung untuk menangkap bintang sebelum menghancurkan dirinya sendiri dan menjadi bintang neutron atau hitam lubang.
Dengan menggunakan teleskop paling kuat baik di angkasa dan di tanah untuk mengambil gambar dengan panjang gelombang optik dan inframerah yang berbeza, suhu, cahaya, cahaya dan jisim bintang yang kemudian meletup dapat diperkirakan. Ini akan membolehkan ahli astronomi melihat dengan tepat jenis bintang yang menghasilkan supernova dan menguji apakah teori mereka mengenai asal-usul letupan kosmik ini betul.
Galaksi yang indah NGC 3982 adalah galaksi lingkaran khas dan kelihatan seperti galaksi kita sendiri, Bima Sakti, jika kita dapat melihatnya menghadap ke atas. Ia mempunyai lubang hitam besar di terasnya dan mempunyai kawasan pembentukan bintang yang besar dengan simpul biru terang di lengan lingkaran. Supernova kemungkinan besar terdapat di kawasan bertenaga ini.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
