Galaksi kami mempunyai streamer, walaupun tidak seperti yang anda pakai semasa basikal semasa kecil: streamer ini adalah aliran gas hidrogen yang sebahagian besarnya berasal dari Awan Magellan Besar dan Kecil, dua dari tetangga galaksi terdekat kami. Pemerhatian aliran baru telah membantu menyemak semula usia dan tahapnya, dan menunjukkannya lebih lama dan jauh lebih tua daripada anggaran sebelumnya.
Aliran Magellanic, yang ditemui lebih dari 30 tahun yang lalu, mengalir dari dua galaksi yang paling dekat dengan Bima Sakti, Awan Magellan Besar dan Kecil. Awan-awan ini, yang sebenarnya adalah dua galaksi kerdil yang tidak teratur, berjarak 150.000 hingga 200.000 tahun cahaya, dan dapat dilihat di hemisfera selatan.
Aliran ini menghubungkan dengan Bima Sakti sekitar 70.000 tahun cahaya dari Sistem Suria, di buruj Salib Selatan.
Dengan menggunakan Green Bank Telescope (GBT), sepasukan ahli astronomi mengambil masa lebih dari 100 jam pemerhatian streamer tersebut. Pemerhatian ini digabungkan dengan teleskop radio lain, termasuk teleskop Aricebo di Puerto Rico, untuk mengekang tahap dan umurnya.
Pemerhatian mereka disampaikan pada pertemuan American Astronomical Society di Washington D.C., dan sebuah kertas telah diserahkan kepada Jurnal Astrofizik. Pasukan itu termasuk David Nidever dan Steven Majewski dari Jabatan Astronomi di University of Virginia, Butler Burton dari Balai Cerap Leiden dan Balai Cerap Astronomi Radio Nasional dan Lou Nigra dari University of Wisconsin.
Pengamatan aliran sebelumnya menunjukkan bahawa ia mempunyai jurang antara Awan Magellan dan di mana ia memasuki Bima Sakti, tetapi pemerhatian yang disemak ini menunjukkan bahawa ia adalah satu aliran berterusan antara ketiga galaksi. Aliran ini juga sekurang-kurangnya empat puluh peratus lebih lama daripada yang dianggarkan sebelumnya.
Aliran Magellanik juga ditentukan oleh para astronom jauh lebih tua daripada yang diperkirakan sebelumnya: berumur dari 1,75 miliar tahun hingga 2,5 miliar tahun. Bagaimana jejak hidrogen intergalaksi jangka panjang ini bermula di Awan Magellan?
“Era baru aliran dimulai pada waktu ketika dua Awan Magellan mungkin berlalu dekat satu sama lain, memicu ledakan pembentukan bintang secara besar-besaran. Angin angin kencang dan ledakan supernova dari ledakan bintang dapat mengeluarkan gas dan mula mengalir ke arah Bima Sakti, ”kata David Nidever dalam siaran akhbar NRAO.
Dengan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana gas mengalir dari Awan Magellan ke Bima Sakti, para astronom dapat menentukan dengan tepat lebih baik sejauh mana kedua galaksi itu, serta interaksi mereka dengan kekuatan pasang surut Bima Sakti .
Pasukan ini telah berkolaborasi sebelumnya dalam penerokaan Magellanic Stream dan asal usulnya. Anda boleh membaca mengenai penemuan mereka sebelumnya di Arxiv di sini, yang juga diterbitkan di Jurnal Astrofizik.
Sumber: Siaran akhbar NRAO
