Awal tahun ini kami melaporkan bahawa ahli astronomi amatur telah memerhatikan dan mengambil gambar baru-baru inimengecilkan Titik Merah Hebat ikonik Jupiter. Sekarang, ahli astronomi menggunakan Teleskop Angkasa Hubble setuju:
"Pemerhatian Teleskop Angkasa Hubble baru-baru ini mengesahkan bahawa tempat itu sekarang berada di bawah 10.250 batu (16.500 km), diameter terkecil yang pernah kita ukur," kata Amy Simon dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland, AS.
Dengan menggunakan lakaran bersejarah dan foto-foto dari akhir tahun 1800-an, para astronom menentukan garis pusat tempat itu pada jarak 25,475 batu (41,000 km). Bahkan teleskop terkecil akan menunjukkannya sebagai hot dog merah besar. Pemerhatian amatur bermula pada tahun 2012 menunjukkan peningkatan yang ketara dalam kadar pengecutan tempat.
"Garis pinggang" tempat ini semakin kecil hanya dengan jarak kurang dari 620 batu (1.000 km) setiap tahun sementara tahap utara-selatannya sedikit berubah. Dengan kata lain, tempat itu semakin kecil dan bentuknya lebih bulat. Ramai yang telah berusaha melihat ciri khas Jupiter merasa kecewa dalam beberapa tahun kebelakangan ini bukan hanya kerana warna pucatnya menyukarkannya untuk melihat ciri-ciri awan yang berdekatan, tetapi kerana fizikalnya semakin kecil.
Mengenai apa yang menyebabkan pengurangan drastik, belum ada jawapan tegas:
"Dalam pengamatan baru kami, terlihat bahwa anak-anak yang sangat kecil memberi makan badai," kata Simon. "Kami membuat hipotesis bahawa ini mungkin bertanggungjawab untuk perubahan yang dipercepat dengan mengubah dinamika dalaman dari Titik Merah Besar."
Buku ringkas ringkas di Jupiter's Great Red Spot
The Great Red Spot telah menjadi tanda dagang planet ini selama sekurang-kurangnya 400 tahun - ribut taufan raksasa yang berputar di puncak awan planet ini dengan jangka masa 6 hari. Tetapi kerana ia menyusut, tempohnya juga bertambah pendek dan sekarang jam sekitar 4 hari.
Ribut nampaknya mempertahankan momentum sudut dengan berputar lebih cepat dengan cara yang sama seperti seorang pemain ski ais berputar ketika dia menarik pelukannya. Kelajuan angin juga meningkat, membuat seseorang tertanya-tanya sama ada ia akhirnya akan mengecilkan tempat atau membawa keremajaannya.
Pasti bernilai memerhatikan.
