[/ kapsyen]
CAPE CANAVERAL - Banyak yang telah dibuat mengenai sifat rahsia Kenderaan Ujian Orbital (OTV). Atlas V 501 menggelecek peluncur membawa kedua dari kedua OTV ke orbit.
Pelancaran itu akan berlangsung pada 4 Mac, tetapi awan kumulus, angin kencang dan hujan yang turun mendorong pelancarannya kembali sehari. Tetingkap pelancaran pertama hari ini dibuka pada jam 4:09 petang EDT, namun masalah teknikal memerlukan sedikit penyelesaian pada panel pelancaran dan diputuskan untuk mencuba pelancaran semasa pembukaan tetingkap pelancaran kedua.
OTV pertama, USA-212 terlepas dari landasan pelancaran yang sama pada 22 April 2010 dan kembali ke Bumi pada 3 Disember 2010. Kembali ke bumi menguji pelindung haba pesawat ruang angkasa serta aspek aerodinamik hipersonik kenderaan. Pesawat angkasa cukup kecil untuk dibawa ke dalam muatan muatan kapal angkasa A.S., ia mendarat di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California. Kapal itu mengalami letupan tayar semasa mendarat, tetapi mendarat dengan selamat.
"X-37B adalah pencapaian saintifik dan juga langkah luar biasa dalam operasi ruang angkasa. Dengan sendirinya, kemampuan untuk meletakkan kenderaan di ruang angkasa, melakukan eksperimen dan ujian hampir sembilan bulan dan kemudian menjadikan kenderaan itu secara de-orbit dan darat secara automatik merupakan pencapaian penting, ”kata Mayor Tracy Bunko seorang jurucakap Angkatan Udara. "Ini memberikan Angkatan Udara kemampuan untuk memeriksa bagaimana teknologi canggih dan sangat kompleks akan tampil di ruang angkasa sebelum mereka beroperasi adalah kemampuan penjimatan kos dan pengurangan risiko yang penting."
Pegawai Tentera Udara A.S. menyatakan bahawa program X-37B berpotensi menjadikan eksperimen ruang jauh lebih berpatutan. Ini akan membolehkan pereka eksperimen masa depan untuk memusatkan sumber daya dan dana mereka pada teknologi dan inovasi dan bukan pada apa yang mereka terpaksa habiskan - perkhidmatan asas, redundansi dan operasi darat.
