Bukti DNA purba mendedahkan bahawa masyarakat Tamadun Lembah Indus yang misteri dan kompleks secara genetik dikaitkan dengan Asia Selatan moden hari ini.
Susunan gen yang sama, diambil dari satu individu yang meninggal hampir 5,000 tahun yang lalu dan dikebumikan di tanah perkuburan berhampiran Rakhigarhi, India, juga mencadangkan Lembah Indus mengembangkan pertanian secara mandiri, tanpa penghijrahan utama dari kawasan pertanian tetangga. Ini adalah kali pertama seorang individu dari Tamadun Lembah Indus purba telah menghasilkan apa-apa maklumat DNA, yang membolehkan para penyelidik menghubungkan tamadun ini kepada jiran-jirannya dan manusia moden.
Lembah Indus, atau Harappan, Tamadun berkembang antara kira-kira 3300 SM. dan 1300 B.C. di rantau ini yang kini dilindungi oleh bahagian-bahagian Afghanistan, Pakistan dan barat laut India, seiring dengan Mesir purba dan Mesopotamia. Penduduk Lembah Indus menempa tamadun yang sangat maju, dengan pusat-pusat bandar yang besar, sistem standard berat dan pengukuran dan sistem pengairan dan pengairan. Namun, walaupun kecanggihan itu, ahli arkeologi mengetahui jauh lebih jauh tentang tamadun daripada Mesir purba atau Mesopotamia, sebahagiannya kerana sistem penulisan Lembah Indus masih belum dipecahkan.
Kod Cracking: 5 Bahasa-bahasa Purba Akan Dikurangkan
DNA sukar difahami
Mengumpul DNA purba dari Lembah Indus adalah satu cabaran besar, Vagheesh Narasimhan, salah satu penulis utama penyelidikan baru dan rakan postdoctoral dalam genetik di Harvard Medical School, Sains Hidup, kerana iklim yang panas dan lembap cenderung menurunkan DNA dengan cepat. Narasimhan dan rakan-rakannya cuba untuk mengeluarkan DNA dari 61 individu dari tanah perkuburan Rakhigarhi dan berjaya dengan hanya satu, kerangka yang mungkin milik seorang wanita yang ditemui di kubur di tengah-tengah periuk bulat, kepalanya ke utara dan kaki ke selatan.
Pengenalan pertama dari urutan gen kuno adalah bahawa beberapa penduduk di Lembah Indus dihubungkan dengan benang genetik untuk Asia Selatan moden. "Sekitar dua pertiga hingga tiga perempat daripada keturunan semua orang Asia Selatan moden berasal dari kumpulan penduduk yang berkaitan dengan individu Lembah Indus ini," kata Narasimhan.
Di mana individu Indus Valley datang adalah soalan yang lebih sukar, katanya. Tetapi gen menunjukkan bahawa orang-orang Indus yang sangat agresif tidak berkait rapat dengan jiran-jiran pertanian mereka di bahagian barat yang sekarang adalah Iran.
"Kami dapat mengkaji persatuan yang berlainan antara kedatangan ladang di bahagian dunia dengan pergerakan orang di bahagian dunia," kata Narasimhan.
Ladang, Narasimhan berkata, pertama kali bermula di Bulan Sabit Fertil di Timur Tengah sekitar 10,000 tahun yang lalu. Tidak ada yang tahu secara tepat bagaimana ia menyebar dari sana. Adakah pertanian muncul secara bebas di kawasan-kawasan di seluruh dunia, mungkin diperhatikan oleh pelancong yang membawa idea untuk menanam dan mengolah benih ke rumah? Atau adakah petani bergerak, membawa gaya hidup pertanian baru dengan mereka?
Di Eropah, bukti genetik menunjukkan bahawa yang terakhir adalah benar: Petani Umur Batu memperkenalkan Eropah Selatan untuk pertanian, kemudian bergerak ke utara, menyebarkan amalan tersebut ketika mereka pergi. Tetapi bukti genetik Lembah Indus baru menunjukkan pada cerita yang berbeza di Asia Selatan. Gen individu individu Indus Valley menyimpang dari budaya pertanian lain di Iran dan Bulan Sabit Fertil sebelum 8000 B.C, penyelidik mendapati.
"Ia menyimpang pada masa sebelum kemunculan pertanian hampir di mana saja di dunia," kata Narasimhan. Dalam erti kata lain, individu Indus Valley bukanlah keturunan pengembara Bulan Sabit Fertile. Dia berasal dari tamadun yang sama ada pertanian maju sendiri, atau hanya mengimport idea daripada jiran-jiran - tanpa mengimport jiran-jiran yang sebenarnya.
Kedua-dua imigresen dan idea adalah cara yang masuk akal untuk menyebarkan pertanian, kata Narasimhan, dan penyelidikan baru menunjukkan bahawa kedua-duanya berlaku: imigrasi di Eropah, idea-idea di Asia Selatan. Hasilnya muncul hari ini (5 September) dalam jurnal Cell.
Populasi kompleks
Penyelidik juga cuba menghubungkan individu Lembah Indus kepada orang sezamannya. Dalam makalah sahabat yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Sains, para penyelidik melaporkan data DNA kuno dan moden dari 523 individu yang tinggal di Asia Selatan dan Tengah sepanjang 8,000 tahun yang lalu. Yang menarik, 11 orang ini - semuanya dari luar Lembah Indus - mempunyai data genetik yang hampir dipadankan dengan Indus Valley Individual. Ini 11 orang juga mempunyai pengebumian yang luar biasa untuk lokasi mereka, kata Narasimhan. Bersama-sama, data genetik dan arkeologi menunjukkan bahawa 11 orang adalah pendatang dari Peradaban Lembah Indus ke tempat lain, katanya.
Walau bagaimanapun, kesimpulan ini harus dipandang sebagai tentatif, memperingatkan Jonathan Mark Kenoyer, ahli arkeologi dan pakar mengenai Tamadun Lembah Indus di University of Wisconsin, Madison, yang tidak terlibat dalam penyelidikan baru. Bukti arkeologi menunjukkan bahawa bandar-bandar Lembah Indus adalah tempat-tempat kosmopolitan yang dihuni oleh orang-orang dari pelbagai daerah, jadi solekan genetik satu orang mungkin tidak sepadan dengan seluruh populasi. Tambahan pula, Kenoyer berkata, pengebumian adalah cara yang kurang biasa untuk menangani orang mati daripada pembakaran mayat.
"Jadi apa yang kita ada dari tanah perkuburan tidak mewakili populasi purba di bandar-bandar Indus, tetapi hanya satu bahagian dari satu komuniti yang tinggal di bandar-bandar ini," kata Kenoyer.
Dan walaupun individu Indus dan 11 pendatang berpotensi yang ditemui di kawasan lain mungkin berkaitan, sampel DNA purba lebih diperlukan untuk menunjukkan cara orang dan gen mereka bergerak, katanya.
Narasimhan menyuarakan keperluan ini untuk mendapatkan lebih banyak data, membandingkan bandar Lembah Indus hingga Tokyo atau New York City yang moden, di mana orang berkumpul dari seluruh dunia. DNA purba adalah alat untuk memahami masyarakat kompleks ini, katanya.
"Campuran penduduk dan pergerakan pada skala yang sangat besar hanyalah fakta asas sejarah manusia," katanya. "Mampu mendokumenkan ini dengan DNA purba, saya fikir, sangat kuat."
