Nota Editor: Kisah ini dikemas kini pada jam 2:15 p.m. E.D.T.
Menangkap imej langsung pertama lubang hitam yang diperolehi pasukan penyelidik dengan Event Horizon Telescope (EHT) "Oscar of Science" - Hadiah Terobosan 2020 - bersama dengan $ 3 juta.
Pasukan EHT menerima penghormatan "untuk imej pertama lubang hitam supermasif, yang diambil melalui persekutuan teleskop bersaiz Bumi," kata perwakilan hadiah dalam satu kenyataan. Mereka menambah bahawa hadiah "akan dikongsi bersama di antara 347 ahli sains yang mengarang salah satu daripada enam kertas kerja yang diterbitkan oleh EHT 10 April 2019," yang bermaksud bahawa setiap pengarang bersama akan mendapat kira-kira $ 8,646.
Pada bulan April, penyelidik EHT mengejutkan dunia dengan imej cincin oren yang bercahaya di sekitar bayang-bayang gelap, yang dibuang oleh lubang hitam di galaksi M87. Imej itu menunjukkan kontur lubang peristiwa lubang hitam, titik di mana semua cahaya dan perkara menyerah kepada tarikan berat graviti.
Menerima hadiah itu adalah "pengesahan yang indah dalam lebih daripada satu dekad kerja keras, mengambil risiko, kegagalan, kejayaan, dan membina sebuah pasukan pakar yang komited kepada matlamat saintifik yang tertinggi," kata pengarah EHT, Sheperd S. Doeleman, ahli astrofizik dengan Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrofizik.
Untuk menghasilkan imej yang mengagumkan ini, Doeleman dan beratus-ratus saintis lain menggunakan data dari lapan teleskop yang terletak di seluruh dunia, mewujudkan "mata" saiz Bumi yang cukup kuat untuk melihat ke tengah-tengah galaksi dalam kumpulan Virgo, kira-kira 55 juta cahaya- tahun dari planet kita.
"Kami berpecah kepada empat pasukan, masing-masing bekerja secara bebas untuk memaparkan data," kata Doeleman kepada Live Science dalam e-mel.
Kemudian, apabila pasukan berkumpul pada bulan Julai 2018 untuk membandingkan penemuan mereka, mereka melihat bahawa semua kumpulan telah menghasilkan imej yang sama yang menunjukkan siluet lubang hitam.
"Kami terkejut, kami hampir tidak percaya," katanya. "Tetapi selepas beberapa bulan analisa berterusan kami yakin bahawa cincin itu, menandakan cahaya orbit mengambil sekitar lubang hitam, adalah nyata, dan kemudian kami meraikannya."
Apa yang akan datang untuk pasukan EHT? Para penyelidik bertujuan untuk menambah rangkaian teleskop EHT dan melancarkan hidangan radio ke angkasa untuk menangkap filem lubang hitam, Doeleman memberitahu Live Science.
"Beralih dari imej pegun ke video lubang hitam akan membolehkan ujian graviti baru dan membolehkan kita mengkaji secara terperinci bagaimana lubang hitam menyumbangkan gas yang menyala," katanya dalam e-mel.
Dengan bentuk yang sesuai, bentuk trofi Hadiah Terobosan, seperti bentuk donat, bentuk tiga dimensi yang dipanggil torus, boleh dilihat dalam lubang hitam, di awan yang besar, berdebu di sekelilingnya, menurut laman web Hadiah Breakthrough.
Dengan penemuan EHT yang mercu tanda, lubang hitam dibuat untuk pertama kalinya, tetapi hanya selepas bertahun-tahun kerja berdedikasi. Memenangi Hadiah Terobosan untuk pencapaian ini "menyoroti komitmen jangka panjang yang diperlukan untuk penemuan sedemikian," kata Doeleman.
"Ini memberi isyarat kepada orang ramai bahawa kita perlu memainkan 'permainan yang panjang,' melabur dalam sains walaupun mungkin mengambil masa beberapa dekad untuk membayar," katanya.
Nota Editor: Oleh kerana ralat pengeditan, kisah ini pada asalnya menyatakan bahawa setiap pemenang akan menerima $ 865. Mereka masing-masing akan menerima 10 kali jumlah itu, atau $ 8,646.
