Data lama dan terlupa dari tiga misi bulan Apollo dapat membantu mengatasi salah satu rintangan persekitaran terbesar yang dihadapi oleh penjajah bulan depan. Tetapi 173 pita data menyimpan maklumat yang penting untuk mengatasi masalah yang disebabkan oleh debu. Satu-satunya masalah adalah bahawa pita tersebut diarkibkan pada teknologi "kuno" 1960-an dan tidak ada yang dapat mencari peralatan yang sesuai untuk memutar semula kaset tersebut. Walau bagaimanapun, Muzium Komputer Australia mempunyai pemacu pita Mark 5 IBM729 lama yang semestinya melakukan silap mata, JIKA mesin dapat dikembalikan ke keadaan yang boleh dikendalikan semula…
Perakam pita IBM729 Mark 5 sama besarnya dengan peti sejuk isi rumah. Ia merakam data dari misi Apollo 11, 12 dan 14 yang menjalankan "pengesan debu." Maklumat dari pengesan dipancarkan kembali ke bumi dan direkodkan ke kaset. Salinan kaset itu seharusnya dikirimkan ke NASA, tetapi kaset itu hilang atau salah tempat sebelum dapat diarkibkan di simpanan NASA. Tetapi kaset data asal telah wujud di Perth, Australia selama hampir 40 tahun.
Ahli fizik Brian O'Brien mencipta alat pengesan. Dia menulis beberapa makalah mengenai maklumat tersebut pada tahun 1970-an, tetapi tidak ada yang sangat berminat dengan debu bulan ketika itu. Tetapi sekarang, para saintis menyedari bahawa maklumat ini dapat membantu menjadikan misi ke bulan lebih pantas.
"Ini adalah satu-satunya ukuran aktif dari debu bulan yang dibuat selama misi Apollo, dan tidak ada yang menganggapnya penting," kata O'Brien. "Tetapi sekarang disedari bahawa debu, untuk memetik Harrison Schmitt, yang merupakan angkasawan terakhir yang meninggalkan bulan, adalah masalah persekitaran nombor satu di bulan."
O'Brien berhenti dari pekerjaannya pada debu bulan ketika dia meninggalkan Universiti Sydney. Dua tahun yang lalu, seseorang di NASA ingat bahawa data telah diambil, tetapi tidak dapat menjumpai pita pendua.
O'Brien mengatakan tidak ada indikasi kapan kaset itu hilang, tetapi dia menebak bahawa itu "jalan, jalan kembali." Ketika O'Brien mengetahui kehilangan pita, dia dihubungi oleh Guy Holmes dari syarikat pemulihan data yang menawarkan untuk mencuba dan mengekstrak maklumat pada kaset lama yang asli. Tetapi Holmes menyedari bahawa dia memerlukan beberapa peralatan lama untuk melakukan pekerjaan itu, dan menemui pemacu pita IBM yang betul di Muzium Komputer Australia.
Namun, perakam yang kelihatan kuno ini perlu diperbaharui. Holmes bergurau bahawa tali pinggang kipas Toyota Corolla tahun 1970-an dapat digunakan untuk menghidupkan dan menjalankan perakam.
"Pemacu sangat jarang berlaku, kami tidak tahu yang lain masih beroperasi," katanya.
"Ini mesti menjadi pekerjaan kebiasaan untuk membuatnya berfungsi kembali. Sudah tentu tidak mudah, ada banyak litar di sana, sudah tua, tidak sebersih yang sepatutnya dan ada banyak kerja yang perlu dilakukan. "
Holmes berharap agar perekam berfungsi kembali pada bulan Januari, dan kemudian dia mengatakan hanya memerlukan waktu seminggu untuk mengekstrak maklumat yang telah dikunci sejak awal tahun 1970-an.
Sumber: Berita ABC Australia
