Semasa pemotongan sains NASA yang diumumkan baru-baru ini, beberapa misi dipotong atau dikurangkan secara dramatik. Baru-baru ini ditangguhkan, tetapi pegawai NASA hari ini mengumumkan bahawa mereka meneruskan pengembangannya. Walaupun ini memberi harapan harapan untuk kembali, NASA masih memperhatikan anggarannya dengan teliti, dan masih belum komited sepenuhnya untuk menyelesaikan misi tersebut.
Observatorium astronomi udara terbesar di dunia telah melalui tinjauan teknikal dan program yang berpotensi membawa kepada penerusan misi tersebut.
Majlis Pengurusan Program NASA menyimpulkan bahawa tidak ada cabaran teknikal atau terprogram yang tidak dapat diatasi terhadap pengembangan berterusan Observatorium Stratosfera untuk Astronomi Inframerah (SOFIA). Agensi ini telah mengembangkan rancangan yang layak secara teknikal untuk meneruskan pengembangan pesawat SOFIA, bergantung pada pengenalpastian pengimbangan dana yang sesuai.
Awal tahun ini, keputusan telah diambil untuk menghentikan pendanaan pada tahun fiskal 2007 sebagai hasil dari tantangan teknis, terprogram, dan anggaran yang mempengaruhi program ini. Majlis Pengurusan Program NASA dipengerusikan oleh Pentadbir Bersekutu NASA Rex Geveden dan terdiri daripada ibu pejabat dan pengurusan kanan pusat NASA.
"Kami menangguhkan program Februari lalu kerana masalah program dan teknikal," kata Geveden. “Sejak itu, kami telah meninjau program ini secara menyeluruh dan sekarang yakin bahawa SOFIA dapat menyelesaikan masalah tersebut. Namun, belum jelas apakah SOFIA merupakan pelaburan terbaik untuk pembiayaan sains angkasa, dan kita perlu mempertimbangkan pilihan dan sumber pembiayaan sebelum kita memutuskan untuk meneruskan misi. "
SOFIA telah dikembangkan sejak tahun 1996 sebagai sebuah balai cerap astronomi udara yang terdiri daripada teleskop bukaan 2.5 meter yang dipasang secara tetap dalam pesawat Boeing 747 yang diubah suai khas. Pesawat ini, yang dilengkapi dengan teleskop pelabuhan terbuka yang disediakan melalui kerjasama dengan Pusat Aeroangkasa Jerman, akan memberikan akses rutin ke pemerhatian ruang di beberapa bahagian spektrum di luar yang dapat dilihat oleh mata.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
