Kapal angkasa STEREO yang memerhatikan solar NASA dibawa ke angkasa petang Rabu, di atas roket Boeing Delta II. Selama beberapa bulan akan datang, kapal angkasa akan melakukan beberapa manuver sehingga seseorang bergerak di depan Bumi dalam orbit, dan satu lagi berada di belakang planet ini. Ini akan memberikan pemandangan Matahari dari dua sudut pandang yang berbeza.
Misi kembar Solar Terestrial Relations Observatories NASA, yang dikenali sebagai STEREO, berjaya dilancarkan pada hari Rabu jam 8:52 malam. EDT dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla.
Kapal angkasa STEREO yang hampir sama, kapal angkasa bersaiz kereta golf akan membuat pemerhatian untuk membantu para penyelidik membina pemandangan tiga dimensi pertama dari matahari. Gambar akan menunjukkan persekitaran ribut bintang dan kesannya pada sistem suria dalaman, data penting untuk memahami bagaimana matahari mencipta cuaca luar angkasa.
"Pemandangan matahari yang menakjubkan yang akan dihantar kedua-dua observatorium ke Bumi akan membantu para saintis mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai matahari dan aktivitinya daripada yang pernah kita dapat dari bumi atau misi kita yang lain," kata Nick Chrissotimos, Pengurus projek STEREO di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md.
Kedua-dua observatorium dilancarkan pada roket Delta II dalam konfigurasi bertumpuk dan dipisahkan dari kenderaan pelancaran kira-kira 25 minit selepas pengangkatan. Setelah menerima isyarat pertama dari kapal angkasa kira-kira 63 minit selepas pelancaran, anggota kawalan misi di Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins (APL), Laurel, Md., Mengesahkan susunan suria setiap pemerhati berjaya digunakan dan memberikan tenaga. Antena Jaringan Angkasa Dalam NASA di Canberra, Australia menerima isyarat radio awal.
Selama dua minggu akan datang, pengurus misi di APL akan memastikan semua sistem berfungsi dengan baik. Untuk tiga bulan akan datang, observatorium akan terbang dari satu titik dekat dengan Bumi ke satu titik yang memanjang tepat di luar orbit bulan.
Selepas kira-kira dua bulan, orbit STEREO akan diselaraskan untuk menghadapi bulan. Observatorium "A" akan menggunakan graviti bulan untuk mengarahkannya ke orbit "depan" Bumi. Observatorium "B" akan bertemu bulan lagi untuk ayunan kedua sekitar satu bulan kemudian untuk mengarahkan kedudukannya "di belakang" Bumi. STEREO adalah misi NASA pertama yang menggunakan ayunan bulan yang terpisah untuk menempatkan dua balai cerap ke orbit yang sangat berbeza di sekitar matahari.
Sama seperti sedikit jarak antara mata manusia yang memberikan persepsi mendalam, penempatan ini akan membolehkan pemerhati STEREO memperoleh gambar 3-D cahaya matahari. Susunan ini juga membolehkan kedua kapal angkasa itu mengambil ukuran zarah dan medan magnet angin matahari ketika ia mengalir.
Selama misi pemerhatian dua tahun, mereka akan meneroka asal usul, evolusi dan akibat antara peletupan massa koronal, beberapa letupan paling ganas di sistem suria kita. Letusan berbilion tan ini dapat menghasilkan aurora spektakuler, mengganggu satelit, komunikasi radio dan sistem kuasa Bumi. Zarah-zarah bertenaga yang berkaitan dengan letusan solar ini meresap seluruh sistem suria dan boleh membahayakan kapal angkasa dan angkasawan.
Ramalan letusan suria yang lebih baik memberikan lebih banyak masa amaran bagi operator satelit dan grid kuasa untuk memasukkan aset mereka ke mod selamat untuk menghadapi ribut. Pemahaman yang lebih baik mengenai sifat kejadian ini akan membantu jurutera membina sistem yang lebih baik dan lebih tahan.
"Kami semakin bergantung pada teknologi ruang angkasa dalam kehidupan seharian kami dan merancang rancangan-rancangan bercita-cita tinggi untuk menerokai persekitaran luar angkasa kami," kata Michael Kaiser, Saintis Projek STEREO di Goddard. "Tetapi alam mempunyai fikirannya sendiri dan STEREO akan membantu kita mengetahui bagaimana untuk mengelakkan kejutan yang cenderung dilemparkan oleh matahari kepada kita dan rancangan terbaik kita."
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai STEREO, lawati:
http://www.nasa.gov/stereo
Goddard menguruskan misi STEREO. APL merancang dan membina kapal angkasa. Makmal akan menjaga perintah dan pengawasan pemerhatian sepanjang misi, sementara NASA mengesan dan menerima data, menentukan orbit satelit, dan mengkoordinasikan hasil sains. Setiap balai cerap mempunyai 16 instrumen, termasuk teleskop pencitraan dan peralatan untuk mengukur zarah angin suria dan melakukan astronomi radio.
Misi STEREO merangkumi kerjasama antarabangsa yang signifikan dengan rakan Eropah dalam pembangunan instrumen, perkongsian data dan analisis.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
