Anggota kru pemulihan memproses Kenderaan Uji Orbital X-37B di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg setelah menyelesaikan 674 hari di ruang angkasa. Foto: Boeing
Tonton video pendaratan yang sejuk di bawah[/ kapsyen]
Pesawat angkasa tentera X-37B tanpa awak, Angkatan Udara AS melakukan landasan landasan autonomi pada hari Jumaat, 17 Oktober, di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, Calif., Menyimpulkan penerbangan ujian orbit selama hampir dua tahun dalam misi memecahkan rekod yang tujuan diselimuti kerahsiaan.
X-37B yang dibina Boeing, juga dikenali sebagai Kenderaan Uji Orbital (OTV), berjaya menembakkan alat pembakar roti, menjunam ke atmosfer, mengalami pemanasan masuk semula yang panas dan selamat dilancarkan untuk menyentuh Pangkalan Tentera Udara Vandenberg pada pukul 9: 24 pagi PDT Jumaat, mengakhiri misi ujian eksperimental 674 hari secara rahsia untuk Pejabat Kemampuan Pantas Tentera Udara AS.
Ini adalah penerbangan ketiga kenderaan OTV X-37B dalam misi yang dikenali sebagai OTV-3.
"Saya sangat bangga dengan pasukan kami kerana bersama-sama melakukan pendaratan ketiga yang selamat dan berjaya ini," kata Kol Keith Balts, komandan Space Wing ke-30, dalam satu kenyataan.
"Semua orang dari pengendali ruang konsol kami hingga pengurus lapangan terbang kami dan jurutera awam bangga dengan misi unik ini dan menunjukkan kecemerlangan selama pelaksanaannya."
Tidak ada yang diketahui mengenai objektif atau pencapaian penerbangan selain daripada menguji kenderaan itu sendiri.
OTV agak seperti versi kecil dari angkasa lepas NASA. Boeing telah membina dua kenderaan OTV.
Pesawat ruang angkasa yang boleh digunakan semula dirancang untuk dilancarkan seperti satelit dan mendarat di landasan pacu seperti kapal terbang dan pesawat ruang angkasa NASA. X-37B adalah salah satu kapal angkasa reentry terbaru dan termaju.
OTV-3 juga menandakan lampu suluh pertama kenderaan OTV, untuk menguji kebolehgunaannya semula.
Misi OTV-3 dilancarkan dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla., Pada 11 Disember 2012, dikemas di dalam fairing muatan di atas roket United Launch Alliance Atlas V dari Space Launch Complex 41.
Antara tujuan misi utama dari dua penerbangan pertama adalah memeriksa keupayaan kenderaan dan sistem masuk semula dan menguji kemampuan untuk menghantar eksperimen ke angkasa dan mengembalikannya dengan selamat.
Tidak diketahui apakah X-37B melakukan aktiviti pengintaian semasa penerbangan ujian. Ia mempunyai kemampuan untuk menyebarkan satelit di angkasa.
Ketiga-tiga misi OTV telah dilancarkan dari Cape Canaveral dan mendarat di Vandenberg.
Misi OTV pertama dilancarkan pada 22 April 2010, dan berakhir pada 3 Disember 2010, setelah 224 hari berada di orbit. Misi OTV kedua bermula pada 5 Mac 2011, dan berakhir pada 16 Jun 2012, setelah 468 hari di orbit.
Berikut adalah video pendaratan OTV-3:
Keterangan Video: Misi Kenderaan Uji Orbital X-37B 3 (OTV-3), pesawat ruang angkasa tanpa pemandu yang dapat digunakan semula, mendarat di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg pada jam 9:24 pagi 17 Oktober. Kredit: USAF
"Wing Angkasa ke-30 dan rakan misi kami, Pejabat Kemampuan Rapid Angkatan Udara, Boeing, dan kontraktor sokongan pangkalan kami, telah berusaha keras selama berjam-jam untuk mempersiapkan pendaratan ini dan hari ini kami dapat melihat puncak dedikasi itu," kata Balts.
Pesawat ruang angkasa OTV yang dapat digunakan kembali senilai 11,000 paun dibina oleh Boeing dan berukuran lebih kurang seperempat dari pesawat ruang angkasa NASA. Asalnya dikembangkan oleh NASA tetapi dipindahkan ke Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) pada tahun 2004.
Secara keseluruhan, kenderaan OTV telah menghabiskan 1.334 hari di orbit Bumi.
OTV dapat bertahan di orbit jauh lebih lama daripada pesawat NASA kerana kuasa mereka dilengkapi dengan panel suria yang dikerahkan dari ruang kargo terbuka kenderaan.
"Pendaratan OTV-3 menandakan peristiwa penting untuk program ini" kata pengurus program X-37B. "Misi ini adalah yang paling lama hingga kini dan kami gembira dengan kemajuan bertahap yang kami lihat dalam pengujian pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan semula. Dedikasi dan kerja keras seluruh pasukan menjadikan kami sangat bangga. "
"Dengan jumlah program 1,367 hari di orbit lebih dari tiga misi, kenderaan angkasa kecil yang tangkas dan kuat ini telah menyelesaikan lebih banyak hari di orbit daripada gabungan 135 misi Space Shuttle, yang berjumlah 1.334 hari," kata Ken Torok, pengarah Sistem Eksperimen Boeing , dalam satu kenyataan.
“X-37B adalah kapal angkasa masuk semula terbaru dan paling maju. Dikelola oleh Pejabat Kemampuan Cepat Angkatan Udara, program X-37B melakukan pengurangan risiko, eksperimen dan konsep pengembangan operasi untuk teknologi kenderaan angkasa yang dapat digunakan kembali, ”menurut pernyataan Angkatan Udara.
Tentera Udara mengatakan bahawa pelancaran X-37B seterusnya pada misi OTV-4 adalah kerana lepas landas dari Cape Canaveral pada tahun 2015.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
