Lapisan ais kutub di Marikh telah lama wujud di sana; walaupun, mereka tidak selalu memiliki ukuran, atau bentuk yang sama. Mereka menutup permukaan antara kutub dan sekitar 60 ° ° garis lintang hari ini, tetapi Norbert Schorghofer dari Institut Astronomi dan Institut Astrobiologi NASA di Hawaii telah menunjukkan bahawa Mars mempunyai sekurang-kurangnya empat puluh zaman ais utama selama lima juta tahun terakhir.
Lapisan ais Martian dibahagikan kepada tiga lapisan: lapisan bawah besar, lapisan tengah berpori dan lapisan atas nipis, kering dan berdebu. Susunan dan tahap liputan ais telah berbeza-beza sepanjang sejarahnya yang lama disebabkan oleh pemendapan wap air dari atmosfera, dan penyebaran dan pemeluwapan air dari liang-liang di dalam ais.
"Walaupun kedua-dua mekanisme itu sendiri tidak dapat secara bersamaan menjelaskan pecahan massa dan batas latitudinal ais yang diamati, kombinasi mereka memberikan cukup ais di tempat yang tepat," kata Schorghofer.
Tidak seperti Bumi, Marikh tidak mempunyai Bulan untuk mengawasi kemiringannya. Sebaliknya, planet ini mampu memiringkan sebanyak 10 darjah dari sudut semasa. Ini dapat menghasilkan variasi yang luar biasa dalam ukuran lapisan aisnya.
Kajian sebelumnya mengenai ais menunjukkan bahawa pergeseran ais disebabkan oleh kemiringan Mars yang berbeza-beza (serong), dan dengan itu perubahan suhu global dan tempatan mempengaruhi tahap kelembapan seluruh planet. Schorghofer menggunakan pemodelan komputer yang mempertimbangkan keadaan termal dan atmosfera, serta pertumbuhan dan pengunduran lapisan es. Penyelidikannya menunjukkan bahawa pemindahan wap air dari ais ke atmosfera, dan pemeluwapan air ini kembali ke dalam es secara mendalam mengubah cara di mana penutup ais mencair dan membeku semula.
Lebih dekat dengan tiang, jumlah ais berubah sangat sedikit dari masa ke masa. Tetapi berhampiran tepi lembaran, jumlah ais telah berubah sebanyak 100,000 km padu pada setiap zaman ais. Pegangan cinta sejuk Mars juga masing-masing mengecilkan kedalaman keseluruhan 60cm sepanjang 2.5 juta tahun yang lalu.
Memahami penyebab berlakunya ais di Marikh dapat membantu kita mengetahui lebih lanjut mengenai sejarah iklim planet lain, termasuk Bumi.
“Sifat kepingan es yang dinamik menjadikan Mars sebagai sistem yang ideal untuk menguji dan memperluas pengetahuan kita mengenai penekanan iklim astronomi. Banyak yang dapat dipelajari mengenai zaman ais terestrial dari kajian stratigrafi ais Martian - catatan yang lebih panjang, lebih bersih dan sederhana daripada Bumi, "kata Schorghofer.
Ketika Phoenix Mars Lander tiba di Planet Merah pada tahun 2008, ia mungkin hanya melihat pelbagai jenis lapisan ais yang diramalkan oleh Schorghofer.
Sumber Asal: IfA
