Sekiranya Rusia dan Amerika Syarikat melancarkan perang nuklear yang sepenuhnya, ia akan menimbulkan bencana bagi semua orang di Bumi, satu kajian baru mencadangkan. Bukan sahaja letupan, kebakaran dan pendedahan radiasi membunuh berjuta-juta di bandar-bandar yang disasarkan, namun musim sejuk "nuklear" yang berpanjangan dari bulan ke tahun juga akan mengubah iklim Bumi secara mendadak, menyebabkan musim panas dan kebuluran di seluruh dunia.
Perang Dingin mungkin berakhir, namun bom nuklear masih unik merosakkan, dan ada lebih banyak daripada mereka untuk menimbulkan malapetaka iklim, kata Alan Robock, seorang saintis alam sekitar di Rutgers University, New Jersey.
"Orang berfikir bahawa senjata nuklear hanyalah bom yang lebih besar," katanya kepada Sains Live.
Tetapi mereka tidak. Apabila bom nuklear meletup, satu pertiga daripada tenaganya menjadi letupan panas dan ringan, menurut tinjauan yang diterbitkan dalam jurnal WIREs Climate Change. Satu gempa susulan mengikuti letupan ini, meratakan mana-mana struktur di sekitar letupan itu dan mewujudkan buasir menyala siap untuk menangkap api. Kemudian, sebagai kebakaran marah, asap melonjak ke atmosfera. Sewaktu hujan akan membasuh beberapa asap itu, kebanyakannya akan hanyut ke dalam stratosfera, di mana ia dapat berlari di atas awan, menghilangkan matahari. Itulah yang akan menyebabkan musim sejuk nuklear.
Penulis kajian baru itu, yang diterbitkan pada 23 Julai dalam Journal of Geophysical Research: Atmospheres, menggunakan model iklim moden untuk mengira kesan asap dari letupan nuklear pada suhu bumi, corak angin dan banyak lagi. Kajian mereka bukanlah yang pertama untuk memodelkan kesan musim sejuk nuklear; pada tahun 2007, satu pasukan penyelidik yang diketuai oleh Robock menjalankan simulasi yang serupa.
Walau bagaimanapun, kajian baru ini memandang Bumi dalam resolusi yang lebih tinggi daripada penyelidikan terdahulu, kata Robock. Penyelidikan baru-baru ini juga melihat lebih banyak lokasi dan termasuk proses yang tidak diterangkan oleh model sebelumnya, seperti kesan jelaga pada kimia atmosfera dan pengaruh musim sejuk nuklear di lautan.
Walaupun dengan pengiraan yang dikemaskini, hasil musim sejuk nuklear adalah suram. Itu memberi Robock keyakinan bahawa hasil yang dicadangkan oleh model-model ini adalah ramalan yang tepat.
"Orang mengkritik model kerana mereka tidak sempurna," kata Robock, "tetapi jika anda boleh menghasilkan semula model, anda boleh yakin dengan keputusan anda."
"Memang ada musim sejuk nuklear dengan akibat bencana," kata Joshua Coupe, seorang pelajar kedoktoran dalam sains atmosfer di Rutgers University dan pengarang utama kajian itu, dalam satu kenyataan.
Para penyelidik mendapati bahawa jika A.S. dan Rusia masing-masing untuk melancarkan persenjataan nuklear mereka di satu sama lain, jelaga akan melayang tinggi ke atmosfera, menghilangkan matahari selama berbulan-tahun. Musim panas akan menjadi sesuatu yang dahulunya, dengan suhu di seluruh belahan bumi utara mencelupkan di bawah pembekuan sepanjang tahun. Musim pertumbuhan akan dipotong sebanyak 90%, dan sebahagian besar dunia akan dilanda kebuluran.
Selain menjatuhkan suhu permukaan, musim sejuk nuklear akan memberi impak besar kepada segalanya dari arus laut ke aliran jet. Model kajian meramalkan El Niño yang berusia tujuh tahun, corak cuaca yang biasa di Lautan Pasifik yang biasanya hanya berlaku setiap tiga hingga tujuh tahun. Ia membawa kepada kemarau atau hujan lebat di kawasan yang terjejas.
Semasa musim sejuk nuklear, orang yang beralih ke lautan untuk menambah tanaman yang semakin berkurangan akan kecewa, kerana banyaknya biodiversiti lautan juga akan hilang. Akhir sekali, seolah-olah kesan pada iklim tidak mencukupi, jelaga akan mencubit lubang ozon, membombardir permukaan bumi dengan radiasi ultraviolet.
Ini bukan kali pertama saintis telah memberi amaran tentang akibat iklim yang berpotensi membinasakan perang nuklear. Pada awal 1980-an, ketinggian bangsa senjata nuklear, ahli sains (termasuk ahli astronomi Carl Sagan) mula-mula membuat hipotesis bahawa asap dari letupan nuklear dapat menghapuskan matahari, secara mendadak mengubah iklim Bumi. Istilah "musim nuklear nuklear" dicipta pada tahun 1983, apabila kajian penting dalam Sains jurnal mengira bahawa suhu boleh turun di bawah beku di tengah-tengah benua.
Kerana kempen antarabangsa untuk menghapuskan senjata nuklear, senjata nuklear telah menurun dari masa ke masa. Manakala terdapat lebih daripada 50,000 senjata nuklear di seluruh dunia pada tahun 1980-an, kini terdapat 8,500 kecil di seluruh dunia, kata Robock. Tetapi itu tidak bermakna ancaman itu hilang.
Malah, "ia semakin buruk," kata Robock. "Sebelum ini, hanya terdapat dua negara dengan senjata nuklear" (A.S. dan Rusia). Sekarang, terdapat sembilan, menurut Persekutuan Saintis Amerika.
"Masalahnya tidak dapat diselesaikan," kata Robock. "Walaupun senjata telah turun, ia masih mencukupi untuk mewujudkan musim sejuk nuklear."
