Kredit gambar: NASA
1. Mulakan Tahun Baru dengan memerhatikan Zuhal. Saturnus akan bertentangan (iaitu di seberang matahari di langit) pada 13 Januari jam 08:00 UTC. Saturnus berada di buruj Gemini the Twins, kira-kira 6 darjah di sebelah tenggara bintang Pollux.
2. Mula belajar nama 20 buruj. Kecenderungannya adalah bermula dengan yang paling terang dan paling jelas. Tetapi kadang-kadang boleh menjadi cabaran yang menyeronokkan untuk mencari yang kurang jelas. Jelas ini adalah projek yang dapat berlangsung sepanjang tahun. Ini juga merupakan peluang yang baik untuk mengetahui rasi bintang mana yang dapat dilihat pada setiap musim.
3. Ketahui nama 20 bintang terang. Walaupun ramai di antara kita mengetahui nama-nama buruj, nama-nama bintang agak kurang dikenali. Mengetahui nama bintang adalah kaedah yang baik untuk mencari dan mempelajari buruj juga. Kadang kala buruj hanya akan mempunyai satu atau dua bintang terang. Ini dapat berfungsi sebagai catatan panduan untuk mencari keseluruhan buruj. Seperti mempelajari buruj, ini adalah projek yang dapat bertahan sepanjang tahun.
4. Hitung bintang-bintang di Pleiades, juga dikenali sebagai Seven Sisters. Kumpulan bintang kecil ini berada di sebelah barat buruj Taurus the Bull. Dari lokasi gelap anda mungkin melihat 5 atau 6 bintang. Kemudian lihat mereka dengan sepasang teropong, apa yang anda lihat?
5. Mengawasi bulan selama sebulan. Perhatikan berapa banyak permukaannya yang diterangi dari malam ke malam. Kanak-kanak boleh menggunakan kalendar dan melukis bentuk bulan pada setiap malam (atau bahkan siang!)
6. Pada bulan Jun cari Mercury dan Venus di langit malam antara jam 0: 300 dan 04:00 UTC. Pasangan ini hanya berjarak 0.1 darjah. Pada jarak itu, anda mungkin memerlukan teropong untuk membezakannya. Venus akan menjadi objek paling terang di langit sementara Mercury akan menjadi lebih lemah. Saturnus akan menjadi objek terang ke arah Barat Laut.
7. Awasi pancuran meteor. Perseids yang terkenal dapat dilihat dari 17 Julai hingga 24 Ogos dengan puncaknya berlaku sebelum subuh pada 12 Ogos. Hujan meteor mendapat nama dari buruj yang kelihatannya terpancar, dalam kes ini adalah Perseus the Hero. Cara terbaik untuk memerhatikan meteor adalah berbaring di tanah atau di kerusi rumput. Kanak-kanak boleh berseronok mengira berapa banyak yang mereka lihat dalam satu jam.
8. Pada 1 September, kira-kira pukul 03:00 UTC. Musytari dan Venus akan berjarak sekitar 1 darjah di barat sejurus matahari terbenam. Tidak perlu menggunakan teropong untuk mencari pasangan ini, tetapi mungkin seronok melihat mereka berdua melalui teleskop. Jangan lupa untuk mencari 4 bulan besar Jupiter: Ganymede, Callisto, Europa dan Io.
9. Memburu bintang berganda. Sebilangan besar bintang yang kita lihat di langit mempunyai satu atau lebih bintang pendamping. Dalam banyak kes, mereka tidak dapat dilihat dengan mata kasar. Inilah peluang yang baik untuk mengasah kemahiran teropong atau teleskop anda. Mulakan dengan bintang Mizar di buruj Ursa Major (Big Dipper); ia adalah bintang tengah di pegangan Dipper.
10. Berkongsi langit dengan anak-anak anda atau orang muda lain. Kanak-kanak suka cerita, dan kebanyakannya tidak pernah bosan mendengar yang sama berulang kali. Ketahui mitos dan legenda buruj kegemaran anda dan sampaikan kepada anak-anak anda. Siapa tahu, mungkin cinta anda terhadap langit akan mencetuskan minat pada mereka yang akan kekal seumur hidup.
Senarai ini seharusnya memberi permulaan yang paling malu kepada pemula untuk pencarian cakerawala mereka. Dan jangan lupa, ada banyak peminat lain di luar sana, jangan malu menghubungi mereka dan bertanya dan berkongsi pengalaman anda. Nikmati tahun 2005, dan jelas langit untuk anda semua.
Ditulis oleh Rod Kennedy.
