Angkasawan pertama Britain yang meletup dalam perjalanan ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) melambung tinggi ke langit pada awal hari ini, 15 Disember, berikutan pelancaran kapsul Soyuz Rusia yang sempurna dengan rakan sepasukan Rusia / Amerika dari Cosmodrome Baikonur di Kazakhstan.
Gambar sempurna mengangkat roket Soyuz TMA-19M ke langit biru dengan Komander Ekspedisi 46 Soyuz dan enam pesawat ruang angkasa Yuri Malenchenko dari Agensi Angkasa Persekutuan Rusia (Roscosmos), Jurutera Penerbangan Tim Kopra dari NASA, dan Jurutera Penerbangan Tim Peake of ESA (European Space Agency), berlaku pada 6:03 pagi EST (5:03 petang waktu Baikonur, 1103 GMT) pada hari Selasa, 15 Disember 2015.
Krew Soyuz melakukan serangkaian pembakaran halaju delta setelah lepas landas untuk menyesuaikan orbit untuk bersilang dengan stesen angkasa setelah melancarkan dari pad yang sama yang digunakan oleh Yuri Gagarin, manusia pertama yang dilancarkan ke angkasa pada tahun 1961.
Pelancaran ini memuncak dengan ketibaan jalur pantas 4-orbit 6 jam yang sangat cepat di kompleks orbit Bumi yang besar.
Walau bagaimanapun, kru kapal yang berjaya hanya berlaku setelah sedikit kelewatan apabila berlaku gangguan yang tidak dapat dijelaskan pada saat-saat akhir.
Komandan Soyuz yang sangat berpengalaman, Yuri Malenchenko, mengambil alih kawalan pendekatan kerajinan secara manual setelah masalah teknikal dengan sistem dok Kurs automatik membatalkan pendekatan kenderaan pada jarak sekitar 20 meter.
Krew dilatih secara meluas untuk operasi dok automatik dan manual.
Perhubungan Soyuz dan dok di ISS disahkan pada 12:33. EST, kira-kira 10 minit lebih awal daripada yang dirancang awal, ketika terbang sekitar 222 batu statut di India.
Cangkuk dan kait kemudian diaktifkan dan ditutup untuk menyelesaikan kerja keras kapal angkasa ke stesen.
"Kami akhirnya tiba di stesen," kata Malenchenko gembira.
Kapsul dan kru Soyuz akan tinggal di stesen angkasa selama enam bulan hingga Mei 2016.
Ketibaan hari ini mengembalikan stesen sepenuhnya kepada enam orang untuk Ekspedisi 46.
Trio angkasawan baru itu bergabung dengan tiga awak kapal yang sudah berada di dalamnya, termasuk Komander Stesen Scott Kelly dari NASA dan Mikhail Kornienko dan Sergey Volkov dari Roscosmos.
Kelly dan Kornienko terdiri daripada kru ISS 1 Tahun yang pertama.
Malenchenko kini memulakan penerbangan angkasa keenamnya. Terutama dia akhirnya akan menjadi salah satu dari tiga kosmonot yang melebihi 800 hari di angkasa - bersama dengan angkasawan Rusia Sergei Krikalev dan Gennady Padalka.
Ini adalah penerbangan kedua untuk Tim Kopra NASA, yang menghabiskan dua bulan di stesen pada tahun 2009 semasa penerbangan angkasa pertamanya.
Tim Peake adalah angkasawan Inggeris pertama yang sampai ke stesen dan orang ke-221 yang tinggal di ISS.
Krew Ekspedisi 46 tiga orang itu akan menghabiskan kira-kira enam bulan untuk tinggal dan bekerja di pos yang mengorbit. Mereka akan kembali ke Bumi pada bulan Jun 2016.
Pada minit-minit terakhir pendekatan ke stesen angkasa, Soyuz melambat dengan cepat kira-kira 0.1 meter sesaat ketika ia menutup dalam jarak kurang dari 100 meter dari pelabuhan dok pada modul Rusia Rassvet.
Bahagian silang diselaraskan dengan sempurna semasa pendekatan dan berlabuh ketika Soyuz mendekati dalam jarak kira-kira 20 meter, ketika sistem dok automatik Soyuz Kurs tiba-tiba mengambil kawalan untuk membatalkan dok.
Kenderaan itu mundur pada jarak sekitar 100 hingga 120 meter sementara pengawal misi Rusia menilai keadaan dengan teliti.
Pelabuhan dok Rassvet baru saja dikosongkan 4 hari yang lalu oleh 11 awak kapal ekspedisi 45 Kjell Lindgren dari NASA, Oleg Kononenko dari Agensi Angkasa Persekutuan Rusia dan Kimiya Yui dari Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) dengan selamat disimpulkan misi mereka selama hampir 5 bulan di kompleks makmal mengorbit besar dengan pendaratan lembut di stepa beku Kazakhstan kira-kira pukul 8:12 pagi EST (7:12 malam waktu Kazakhstan) - seperti yang saya jelaskan di sini.
Operasi pelancaran Soyuz dan dok ISS semuanya disiarkan secara langsung di TV NASA.
"Ia adalah pelancaran yang indah dan kami gembira kerana kru tiba di ISS," kata pengurus program ISS NASA Kurt Shireman.
"Pelancaran ini menunjukkan kekuatan perkongsian ISS di luar angkasa."
"Ini adalah masa yang sangat sibuk kenderaan datang dan pergi di ISS. Dan kita mempunyai jalan angkasa akan datang. "
Pelancaran berawak hari ini juga mengikuti rapat pelancaran tanpa pemandu pada 6 Disember dan seterusnya ketibaan 9 Disember kapal bekalan komersial Orbital ATK Cygnus CRS-4 yang dimuatkan dengan lebih dari 7000 paun eksperimen sains, makanan dan peralatan.
Cygnus dibawa ke orbit oleh roket United Launch Alliance Atlas V dari Cape Canaveral, Florida.
"Banyak penyelidikan sedang dilakukan di stesen angkasa, mungkin yang paling hebat," kata William Gerstenmaier, Pengarah Bersekutu untuk penerbangan angkasa Manusia NASA di Ibu Pejabat NASA.
"Sangat bagus untuk mendapatkan tiga lagi kru kapal di orbit dan meneruskan misi ISS 1 Tahun pertama."
"Ini semua akan membantu kita dalam Perjalanan ke Marikh!"
Krew Ekspedisi 46 akan melakukan lebih daripada 250 penyelidikan sains dalam bidang termasuk biologi, sains Bumi, penyelidikan manusia, sains fizikal dan pengembangan teknologi menggunakan peralatan penyelidikan yang membawa pelbagai kapal kargo tanpa pemandu termasuk Orbital ATK Cygnus, SpaceX cargo Dragon, Kenderaan HTV Jepun dan Kemajuan Rusia.
Seluruh kru gabungan akan sibuk memunggah bekalan Cygnus dan hadiah Krismas untuk musim percutian yang akan datang.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
