Ahli astronomi hari ini mengumumkan bahawa mereka telah menemui galaksi paling jauh yang pernah dilihat, sejauh 13.2 bilion tahun cahaya, terbentuk ketika Alam Semesta baru berusia 500 juta tahun.
Galaksi yang jauh tidak dapat dilihat dengan mudah dengan teleskop semasa. Ketika cahaya dari galaksi yang lebih jauh melewati gugus galaksi, cahaya itu dibengkokkan oleh graviti ke arah Bumi.
Ini membolehkan teleskop Keck II 10 meter (sudah kuat) untuk menangkap foton tambahan, dan mengukur galaksi yang jauh ini. Para penyelidik dapat menemui 6 bintang samar yang membentuk galaksi, berkat bantuan lensa graviti, yang meningkatkan isyarat sekitar 20 kali.
Ketika Alam Semesta baru berusia 300.000 tahun, memasuki zaman yang disebut Zaman Gelap ketika tidak ada bintang yang bersinar. Ahli astronomi telah berusaha untuk menentukan saat ketika keluar dari masa legap ini, dan bintang-bintang pertama terbentuk. Sinaran gabungan galaksi-galaksi ini harus cukup kuat untuk memecah atom hidrogen di sekitarnya, mengakhiri Zaman Gelap. Jadi ahli astronomi dapat melihat galaksi-galaksi ini pada saat Zaman Gelap berakhir.
Sumber Asal: Caltech
