Menggunakan Teleskop Angkasa Hubble, ahli astronomi dari Institut Max Planck untuk Astronomi membuat dua pemerhatian sepuluh tahun selain nebula gergasi NGC 3603 dan menemui sejumlah pergerakan dan kerusuhan yang mengejutkan di salah satu kelompok bintang muda paling besar di Bima Sakti. Gambar perbandingan menunjukkan beberapa ratus bintang terus bergerak selama kira-kira 1 juta tahun setelah pembentukan gugus bintang, dengan gerakan bintang tidak "tenang" seperti yang diharapkan. Penemuan baru ini bertentangan dengan model terkini bagaimana kelompok tersebut berkembang, dan mungkin memaksa ahli astronomi memikirkan semula bagaimana kelompok bintang terbentuk dan berkembang.
Walaupun kluster bintang biasa tersebar dari masa ke masa ketika bintang-bintang yang berlainan bergerak dengan cara yang tersendiri, dianggap bahawa kelompok yang sangat besar dan padat berbeza, dan mereka membentuk kumpulan bintang yang besar yang dikenali sebagai gugus globular, yang bintangnya yang padat tetap terikat secara graviti antara satu sama lain selama berbilion tahun.
Pemikiran konvensional adalah bahawa bintang dengan jisim rendah harus bergerak lebih cepat, dan bintang dengan jisim yang lebih tinggi harus bergerak lebih perlahan. Tetapi pasukan yang diketuai oleh Wolfgang Brander, membuat pemerhatian ketepatan tinggi, mendapati bintang-bintang di NGC 3603 masih bergerak pada kadar yang tidak bergantung pada jisimnya.
Mereka mendapati bahawa semua bintang bergerak pada kelajuan rata-rata yang sama iaitu 4.5 km / s (sesuai dengan perubahan kedudukan yang jelas hanya 140 mikro-busur per tahun). Kelajuan rata-rata sama sekali tidak berbeza dengan jisim.
Pasukan ini memerhatikan lebih daripada 800 bintang dan dapat memperoleh pengukuran kelajuan yang cukup tepat untuk 234 bintang kluster yang berlainan jisim dan suhu permukaan.
"Setelah analisis kami selesai, kami mencapai ketepatan 27 juta per detik setiap tahun," kata Boyke Rochau, penulis utama makalah tersebut. "Bayangkan anda berada di Bremen, melihat sebuah objek yang terletak di Vienna. Sekarang objek bergerak ke tepi dengan lebar rambut manusia. Itu adalah perubahan dalam kedudukan jelas sekitar 27 juta sepersekian detik. "
Rupa-rupanya - dan yang mengejutkan - kelompok bintang yang sangat besar ini masih belum menetap. Sebaliknya, halaju bintang masih mencerminkan keadaan sejak kelompok itu terbentuk, kira-kira satu juta tahun yang lalu.
“Untuk pertama kalinya, kami dapat mengukur gerakan bintang tepat dalam kelompok bintang muda yang ringkas. Ini adalah maklumat penting bagi ahli astronomi yang cuba memahami bagaimana kelompok tersebut terbentuk, dan bagaimana ia berkembang, ”kata ahli pasukan Andrea Stolte dari University of Cologne.
Secara terang-terangan, persoalan mengenai apakah kelompok muda besar di NGC 3603 akan menjadi gugus globular masih terbuka. Memandangkan hasil baru, semuanya bergantung pada kecepatan bintang berjisim rendah, yang terlalu samar untuk memungkinkan pengukuran kelajuan yang tepat dengan Teleskop Angkasa Hubble. "Untuk mengetahui sama ada gugus bintang kami akan tersebar atau tidak, kami perlu menunggu teleskop generasi akan datang, seperti Teleskop Angkasa James Webb (JWST) atau Teleskop Ekstrim Besar Eropah (E-ELT) ESO," kata Brandner .
Hasilnya telah diterbitkan di bahagian Surat Jurnal Astrofizik. Baca makalah di sini.
Sumber: Institut Astronomi Max Planck, Hubble ESA
