Setelah terbang selama lebih dari 26 jam berturut-turut, juruterbang André Borschberg mendaratkan kapal terbang Solar Impulse HB-SIA yang bertenaga suria untuk bersorak dan bertepuk tangan di pangkalan udara Payerne di Switzerland, berjaya menyelesaikan tujuan menerbangkan pesawat sepanjang malam. Menurut Bertrand Piccard, presiden Solar Impulse, ada tenaga yang tersisa, dengan lebih dari tiga jam tenaga tersisa dalam bateri lithium yang mengumpulkan matahari. "Ini adalah momen yang sangat simbolik: terbang pada waktu malam dengan menggunakan tenaga suria semata-mata adalah manifestasi potensi yang ditawarkan teknologi bersih hari ini untuk mengurangkan ketergantungan masyarakat kita terhadap bahan bakar fosil!" Kata Piccard. "Kami berada di ambang penerbangan abadi."
Dengan waktu penerbangan rasmi 26 jam 9 minit, pesawat serat karbon ringan mencapai ketinggian maksimum 8,700 m (28,543 kaki), kelajuan tertinggi 68 knot (kelajuan tanah), kelajuan rata-rata 23 knot. HB-SIA hanya terbang menggunakan tenaga suria, mengumpulkan dan menyimpannya pada siang hari, dan menggunakan tenaga untuk terbang sepanjang malam.
"Sepanjang penerbangan, saya hanya duduk di sana dan menyaksikan tahap pengisian bateri meningkat dan naik! Duduk di pesawat menghasilkan lebih banyak tenaga daripada yang dimakannya adalah perasaan yang luar biasa, ”kata Borschberg, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas bersama projek Solar Impulse.
Solar Impulse HB-SIA mempunyai 12,000 sel suria yang terbina dalam sayap 64,3 meter (193 kaki), dan merupakan prototaip untuk pesawat yang diharapkan pasukan Solar Impulse terbang di seluruh dunia dalam penerbangan berterusan pada tahun 2012.
Berat impuls solar 1.600 kg (3.500 lb), dan dikuasakan oleh empat motor elektrik.
"Tidak ada yang dapat menghalangi kita dari siang dan malam, dan mitos penerbangan terus-menerus," kata Piccard yang riang dalam sidang media selepas penerbangan itu.
Kemas kini: Berikut adalah video dari Solar Impulse, ketika pasukan menunggu matahari terbit:
Sumber: Solar Impulse, siaran web Solar Impulse
Inilah artikel mengenai kapal terbang terbesar.
