Kemas kini: Setelah analisis cepat dan menyeluruh mengenai foto dan video objek dan "protuberance" pada sirip ekor ulang-alik, para pegawai NASA mengatakan bahawa kedua-duanya tidak boleh menimbulkan masalah untuk pendaratan ulang-alik pada hari Sabtu. Objek melayang ditentukan sebagai salah satu daripada tiga klip termal yang berada di dalam brek kelajuan kemudi pada sirip ekor. Mereka biasanya dipasang di hujung belakang kemudi, dan angkasawan NASA, Terry Virts mengatakan bahawa adalah biasa untuk klip ini hilang setelah misi. Penganalisis gambar membandingkan gambar klip sebelumnya dengan gambar telefoto yang diambil oleh kru hari ini untuk menentukan ia adalah salah satu klip. "Protuberance" pada sirip ekor dianggap "nominal" atau normal, dan hanya pemisahan pada penutup termal ekor yang disempurnakan oleh pencahayaan dari matahari pada waktu itu, dan tidak menimbulkan masalah.
Pagi ini sekitar jam 6:30 pagi EDT, kru STS-124 mengaktifkan unit kuasa tambahan pesawat ulang-alik untuk menguji sistem kemasukan ulang-alik untuk pendaratan yang dijadualkan pada hari Sabtu. Semuanya baik-baik saja, tetapi tidak lama kemudian kru melaporkan melihat objek melayang jauh dari pesawat ulang-alik. Kru dapat menangkap video objek ketika jatuh. "Kami memerhatikan sebuah objek yang berangkat dari sayap kanan," kata Komandan Mark Kelly. "Tampak seperti itu, dan jelas sukar untuk mengetahui dimensi dan ukuran melihat keluar dari tingkap belakang, tetapi sepertinya lebarnya satu kaki hingga satu setengah kaki. Dan kami mempunyai gambar yang cukup masuk akal. "
Selain itu, kru juga menyedari adanya penonjolan pada sirip ekor pesawat ulang-alik, yang dianggap sebagai sekeping kecil penebat haba. TV NASA melaporkan bahawa pegawai NASA pada masa ini tidak terlalu prihatin terhadap protuberance, tetapi gambar tambahan diambil oleh kru dan dimuat turun untuk ditinjau oleh pakar di Houston.
Pengulas TV NASA, Rob Navias, tidak jarang objek dilepaskan dari ruang muatan atau ais dari loceng enjin akan tercabut setelah pesawat ulang-alik mempunyai pergerakan yang tidak biasa, seperti ketika unit kuasa tambahan diaktifkan atau diuji. Walau bagaimanapun, objek itu cukup besar sehingga kajian lebih lanjut mengenai kejadian itu diperlukan. Tidak ada kekhawatiran mengenai objek yang menghubungi kembali pesawat ulang-alik, tetapi sedang dilacak dari tanah.
NASA juga sedang mengkaji video dan gambar digital kawasan di sirip ekor pesawat ulang-alik, di persimpangan bahagian bawah dan bahagian atas kemudi yang bertemu untuk membentuk brek laju, yang digunakan semasa mendarat. Semua permukaan aero kemudi dan brek kelajuan diuji pagi ini, dengan lima pergerakan ke arah mana pun, dan tidak ada data yang luar biasa dikesan. NASA melaporkan bahawa semua sistem pendaratan kelihatan dalam keadaan baik untuk menyokong masuk dan mendarat.
Kawasan yang dimaksudkan di sirip ekor ditutup dengan sistem perlindungan termal yang dapat digunakan kembali dan ia mempunyai meterai penghalang termal. Nampaknya di mana sedikit "benjolan" seperti yang disebut oleh kru, atau menonjol.
Pagi ini Kelly, Juruterbang Ken Ham dan jurutera penerbangan Ron Garan mengasah kemahiran mengemudi mereka dengan melakukan simulasi komputer untuk mendarat ulang-alik.
Akan ada wawancara media dengan kru pesawat ulang-alik sekitar jam 11:50 pagi ini, di mana perincian objek dan penonjolan mungkin dibincangkan. Cari kemas kini di sini.
Sumber Berita: TV NASA, Spaceflightnow.com
