Terdapat banyak asap dari kebakaran hutan di hutan hujan Amazon yang menyebabkan São Paulo jatuh ke dalam kegelapan pada petang Isnin (19 Ogos), dengan hari berubah menjadi malam.
Suasana yang mengingatkan Mordor dalam "The Lord of the Rings" adalah peringatan bahawa kebakaran hutan di Amazon telah melonjak 82% tahun ini berbanding dengan tempoh yang sama tahun lepas (dari Januari hingga Ogos), menurut data dari Brazil Institut Penyelidikan Angkasa Negara (INPE) Kebangsaan, seperti yang dilaporkan oleh El Pais.
Asap itu, digabungkan dengan awan dan depan sejuk (musim sejuk di Hemisfera Selatan), membawa kepada kegelapan tengah malam di São Paulo, The Washington Post melaporkan. Kebakaran itu sebahagian besarnya terbakar di utara Brazil dan telah mendorong negara Amazonas Brazil untuk mengisytiharkan keadaan kecemasan.
"Asap tidak datang dari kebakaran di negeri São Paulo, tetapi dari kebakaran yang sangat padat dan luas yang telah terjadi selama beberapa hari di Rondônia dan Bolivia," kata Joselia Pegorim, seorang ahli meteorologi dengan Climatempo, dalam temu bual dengan Globo (diterjemahkan dari bahasa Portugis dengan Terjemahan Google). "Depan sejuk berubah arah, dan angin mengangkut asap ke São Paulo."
Api Rondônia, yang terletak berhampiran Bolivia, telah membakar hampir 2,500 ekar (1,000 hektar). Asap tebal api ini mendorong kebimbangan kesihatan dan telah memaksa pesawat terbang dialihkan kerana kebimbangan penglihatan, menurut Painel Politico, penerbitan Brazil. Kebakaran ini dilaporkan buatan manusia, kata Painel Politico, yang agak biasa terjadi di kebakaran di Amazonia.
Untuk sebahagian besar tahun, kebakaran jarang berlaku di Amazon. Tetapi pada bulan-bulan kering bulan Julai dan Ogos, "ramai orang menggunakan api untuk menyelenggara tanah ladang dan padang rumput atau untuk membersihkan tanah untuk keperluan lain," menurut laporan Bumi Observatorium NASA minggu lalu.
(Situasi buatan manusia ini tidak begitu berbeza dari apa yang dihadapi oleh Amerika Syarikat. Dari tahun 1992 hingga 2012, 84% dari 1,5 juta dilaporkan api liar di Amerika Syarikat disebabkan oleh orang manakala 16% telah dinyalakan oleh serangan kilat, Kajian 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences ditemui.)
"Kebakaran liar di Amazon bukan peristiwa semula jadi tetapi disebabkan oleh gabungan kemarau dan aktiviti manusia," penyelidik kajian 2018 dalam jurnal Nature Communications menulis dalam The Conversation. "Kedua-dua perubahan iklim antropogenik dan penebangan hutan serantau dikaitkan dengan kenaikan intensitas dan kekerapan kekeringan di atas Amazonia."
Penggantian kebakaran api membawa kepada gelung maklum balas yang tidak menyenangkan. Pokok menyimpan sedikit air semasa musim kemarau, jadi pertumbuhan mereka melambatkan, bermakna mereka tidak boleh mengeluarkan sebanyak karbon dioksida, gas rumah kaca, dari atmosfer, para penyelidik menulis di The Conversation. Pokok-pokok ini kemudian menjatuhkan daun tambahan atau mati, dengan berkesan menyediakan titer untuk kebakaran. Dan tanpa kanopi padat untuk mengekalkan kelembapan, hutan kehilangan beberapa kelembapannya, yang biasanya menghalang kebakaran dari bermula.
"Perubahan ini diburukkan lagi oleh 'pembalakan terpilih' spesies pokok spesifik, yang membuka kanopi dan mengeringkan pinggir understory dan hutan, yang lebih kering daripada pedalaman," tulis para penyelidik. "Hasilnya: biasanya hutan hujan tahan api menjadi mudah terbakar."
Kebakaran sangat buruk sehingga hashtag #PrayforAmazonia sedang berjalan di Twitter pagi ini (20 Ogos). Berita ini mengikuti perkembangan yang lain mengenai pembangunan: Penebangan hutan di Amazon mencecah 278% pada bulan Julai, menurut data satelit dari INPE. Presiden Brazil, Jair Bolsonaro, skeptik perubahan iklim yang telah berjanji untuk membuka Amazon kepada industri, membantah penemuan satelit dan segera melepaskan Ketua Pengarah INPE, Ricardo Galvão.
Dalam pada itu, kajian menunjukkan bahawa penebangan hutan dapat mengubah Amazon. Sekiranya 20% hingga 25% daripada Amazon menjadi tidak dibuang, landskap boleh berubah dari hutan menjadi savana. Pada masa ini, penebangan hutan adalah pada 17%, lapor Mongabay.
Apa yang jelas ialah pemusnahan hutan menjejaskan lebih daripada sekadar Amazon, kerana penduduk São Paulo dijumpai semalam. Seorang pengguna Twitter di sana juga menyebutnya #gothamcity, merujuk metropolis Batman yang suram.
