[/ kapsyen]
Pasukan ahli astronomi antarabangsa telah melakukan tinjauan dengan kamera submillimeter baru telah menemui lebih dari seratus galaksi berdebu di awal Alam Semesta, yang masing-masing berada di tengah-tengah ledakan pembentukan bintang yang kuat. Galaksi submillimeter ini dikaitkan dengan pembentukan awal beberapa galaksi yang paling besar di Alam Semesta sekarang: galaksi elips raksasa. Salah satu dari galaksi ini adalah contoh dari sekumpulan bintang yang jarang berlaku, dilihat hanya 1 miliar tahun setelah Big Bang, dan mungkin menimbulkan cabaran langsung kepada idea-idea semasa bagaimana galaksi terbentuk.
Pasukan (dikenali sebagai kolaborasi LESS) menggunakan kamera Large Apex Bolometer Camera (LABOCA) baru di teleskop Atacama Pathfinder Experiment (APEX) yang terletak di Gurun Atacama di Chile untuk membuat peta galaksi yang jauh di wilayah langit dipanggil Extended Chandra Deep Field South.
Galaksi-galaksi ini sangat jauh sehingga kita melihatnya seperti yang muncul berbilion tahun yang lalu. LABOCA sensitif terhadap cahaya pada panjang gelombang di bawah 1mm (radiasi submillimetre), dan dapat menemui galaksi yang sangat berdebu dan sangat bercahaya pada masa-masa awal sejarah Alam Semesta, ketika galaksi elips raksasa terbentuk
Selama bertahun-tahun telah difikirkan bahawa galaksi elips raksasa ini membentuk sebahagian besar bintang mereka pada masa-masa awal di Alam Semesta, dalam satu miliar tahun pertama setelah Big Bang. Walau bagaimanapun, sangat sedikit contoh sumber berdebu yang sangat jauh dan sangat terang ini dijumpai dalam tinjauan submillimeter, sehingga kolaborasi LESS menyelesaikan tinjauan mereka mengenai tambalan langit bersaiz Bulan Purnama di buruj Fornax hemisfera selatan. Tinjauan mereka adalah yang terbesar dan terdalam dari jenisnya dalam radiasi submillimeter dan mendedahkan lebih dari seratus galaksi yang membentuk bintang pada kadar yang luar biasa.
Bekerja dengan peta baru mereka, pasukan mengenal pasti salah satu sumber submillimeter sebagai kaitan dengan galaksi pembentuk bintang yang dilihat hanya 1 miliar tahun setelah Big Bang. Galaksi yang luar biasa ini menunjukkan tanda-tanda pembentukan bintang yang kuat dan pertumbuhan lubang hitam yang kabur ketika Alam Semesta hanya 10 persen dari usia sekarang. Dr Kristin Coppin dari Durham University dan pasukan LESS menunjukkan bahawa mungkin ada lebih banyak galaksi submillimeter yang bersembunyi pada masa-masa awal ini daripada yang difikirkan sebelumnya. "Penemuan sejumlah besar galaksi aktif seperti itu pada awalnya akan bertentangan dengan model pembentukan galaksi semasa," kata Coppin.
Coppin membentangkan penemuan pasukan pada persidangan Minggu Astronomi Eropah dan Sains Angkasa.
Sumber: RAS
