Sebenarnya lebih seperti 3.5 kali beratnya dalam emas, sesuai dengan nilai pasaran hari ini ... dan pakar meteorit dari SETI dan Marshall Space Flight Center NASA.
Pada siang hari 22 April 2012, laporan datang dari seluruh wilayah California tengah utara dari bola api yang sangat terang - digambarkan sebagai "kilauan berkilau" - dan ledakan kuat. Segera ditentukan bahawa ini adalah hasil meteoroid mengenai ukuran minivan yang memasuki atmosfera dan hancur. Ia kemudian dianggarkan bahawa objek itu mempunyai berat sekitar 70 metrik tan dan meletup dengan kekuatan 5-kiloton.
Baca lebih lanjut mengenai acara bola api California di sini.
Lebih dari seribu pemburu meteorit bergegas ke kawasan itu, mencari jejak peninggalan pengunjung kosmik. Setelah beberapa hari, beberapa kepingan meteorit ditemui dan dilaporkan oleh lima individu, dengan jumlah keseluruhan hingga 46 gram.
Potongan itu boleh bernilai lebih dari $ 9,000 USD, menurut Bill Cooke dari Pejabat Alam Sekitar Meteoroid NASA di Marshall Space Flight Center.
Berdasarkan pasaran hari ini, kira-kira 3.6 kali nilai emas (kira-kira $ 1.660 per troy auns - 31.1 gram).
Nilai yang tinggi disebabkan oleh jarangnya pecahan meteorit. Bola api California kini diketahui telah dibuat oleh CM chondrite, sejenis meteorit berkarbon dengan ciri-ciri bahan yang serupa dengan komet.
Menurut Franck Marchis, Ahli Astronomi Planet di Pusat Carl Sagan Institut SETI dan salah satu penyelaras pasukan pelaporan meteorit, CM chondrites nampaknya telah diubah oleh air, dan mempunyai nisbah deuterium-ke-hidrogen sesuai dengan apa yang telah berlaku diukur dalam ekor komet Halley dan Hyakutake.
Mereka juga didapati mengandungi sebatian organik dan asid amino, yang memberi hipotesis bahawa meteorit seperti itu dapat membantu membekalkan Bumi awal dengan blok bangunan seumur hidup.
Tetapi kerana komposisi mereka yang rapuh, mereka juga sangat jarang. Hanya 1% meteorit yang diketahui adalah CM chondrit, menjadikan sebilangan kecil serpihan yang terdapat di California sangat berharga.
"Ini hanya akan menjadi kejatuhan CM yang ketiga di AS, setelah Crescent, OK, pada tahun 1936, (78 g) dan Murray, KY, pada tahun 1950 (13 kg)," kata Marchis kepada Space Magazine.
Sejauh apa yang akan dilakukan oleh pencari dengan serpihan itu, semuanya bergantung kepada mereka.
"Mereka dapat menjualnya di eBay atau mereka dapat meminjamkannya kepada para ilmuwan ... atau membuat sumbangan." Marchis berkata.
Hanya untuk menunjukkan bahawa semua itu bersinar tidak emas - ia boleh menjadi lebih baik.
Baca lebih lanjut dalam artikel oleh Sara Reardon mengenai Saintis Baru, dan baca lebih lanjut mengenai sambungan komet / chondrite di sini. Dan pencarian berterusan untuk apa yang sekarang disebut sebagai "Sutter's Mill Meteorite" dapat diikuti di sini dan di sini.
Chondrite CM terbesar yang pernah dipulihkan adalah dari kejatuhan di Murchison, Australia pada 28 September 1969. Jumlah jisim serpihan yang dikumpulkannya mempunyai berat lebih dari 100 kg (220 lbs).
