Soft Gamma-ray Repeaters (SGR) adalah objek yang aneh dan agak jarang berlaku, dengan hanya lima yang diketahui wujud (empat di Bima Sakti dan satu di Awan Magellan Besar.) Masing-masing berada di antara 10 dan 30 km, tetapi mengandungi sekitar dua kali lipat jisim Matahari. SGR adalah teras bintang besar yang runtuh yang telah meletup, yang disebut bintang neutron, dan nampaknya, mereka enggan mati: mereka akan berulang kali menyala setelah diam selama beberapa lama. Sekarang, kapal angkasa ESMM XMM-Newton memusatkan perhatian pada salah satu zombie bintang ini, SGR 1627-41 yang menyatakan ia sangat unik dan tidak biasa.
Apa yang membezakan SGR daripada bintang neutron lain ialah mereka mempunyai medan magnet sehingga 1000 kali lebih kuat. Ini menyebabkan ahli astronomi memanggil mereka magnetar.
SGR 1627-41 ditemui pada tahun 1998 oleh Compton Gamma Ray Observatory NASA ketika ia meletup dalam hidup yang memancarkan sekitar seratus suar pendek dalam tempoh enam minggu. Ia kemudian memudar sebelum teleskop sinar-X dapat mengukur kadar putarannya. Oleh itu, SGR 1627-41 adalah satu-satunya magnet dengan tempoh yang tidak diketahui.
Tetapi sekarang, XMM Newton dapat menentukan kadar putaran untuk pertama kalinya: ia berputar sekali setiap 2.6 saat. "Ini menjadikannya magnetar berputar terpantas kedua yang diketahui," kata Sandro Mereghetti, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Milan, salah satu pasukan.
Ahli teori masih bingung bagaimana objek-objek ini dapat memiliki medan magnet yang kuat. Satu idea ialah mereka dilahirkan berputar dengan cepat, pada 2-3 milisaat. Bintang neutron biasa dilahirkan berputar sekurang-kurangnya sepuluh kali lebih perlahan. Putaran magnetar yang baru dilahirkan dengan cepat, digabungkan dengan corak perolakan di bahagian dalamnya, memberikan dinamo yang sangat cekap, yang membangun medan yang begitu besar.
Dengan kadar putaran 2.6 saat, magnetar ini mesti cukup tua untuk melambat. Petunjuk lain untuk zaman magnetar adalah bahawa ia masih dikelilingi oleh sisa supernova. Semasa pengukuran kadar putarannya, XMM-Newton juga mengesan sinar-X yang berasal dari serpihan bintang yang meletup, mungkin yang sama yang menghasilkan magnetar. "Ini biasanya memudar menjadi tidak kelihatan setelah beberapa puluhan ribu tahun. Fakta bahawa kita masih melihat ini bermaksud mungkin berusia beberapa ribu tahun sahaja, ”kata Mereghetti.
Sekiranya ia menyala lagi, pasukan merancang untuk mengukur semula kadar putarannya. Apa-apa perbezaan akan memberitahu mereka seberapa cepat objek itu semakin perlahan. Ada juga kemungkinan SGR 1627-41 melepaskan suar raksasa. Hanya tiga peristiwa seperti itu yang dilihat dalam 30 tahun terakhir, masing-masing dari SGR yang berbeza, tetapi bukan dari SGR 1627-41.
Superflare ini dapat membekalkan tenaga sebanyak mungkin ke Bumi seperti suar suria, walaupun mereka berada di seberang Galaksi, sedangkan Matahari berada di depan pintu langit kita. "Ini adalah objek menarik; masih banyak yang perlu kita pelajari mengenai mereka, ”kata Mereghetti.
Sumber: ESA
