Lebih dari 50 tahun yang lalu, NASA mencapai pencapaian yang hebat oleh pendaratan manusia di permukaan bulan. Orang-orang Amerika merayakan ulang tahun kejayaan ini, yang mewakili kemenangan negara dalam perlumbaan ruang Perang Dingin, dengan kegilaan besar pada bulan Julai.
Namun, bagaimana jika pencapaian hebat ini tidak pernah berlaku? Apa yang boleh menyebabkan hasil sedemikian, dan bagaimanakah ia akan hidup dalam sejarah alternatif di mana manusia tidak pernah mendarat di bulan?
Ahli sejarah tidak selalu suka hipotetik, terutama yang mereka tidak mempunyai data. Oleh itu, apabila Live Science membentangkan subjek spekulatif ini kepada bekas ketua sejarah NASA Roger Launius, beliau mempunyai banyak persoalan awal.
"Adakah itu bermakna tiada siapa yang mengisytiharkan perlumbaan bulan di tempat pertama?" Launius bertanya. "Atau ada perlumbaan bulan, tetapi orang-orang Amerika memanggilnya? Atau adakah ia bermakna orang Amerika mengambilnya tetapi kita kalah kepada Rusia?"
Mengambil peluang satu demi satu, Launius pertama kali melukiskan sejarah yang berpotensi di mana perlumbaan bulan tidak pernah berlaku. Persaingan Perang Dingin tentu penting, katanya, dengan A.S. dan Kesatuan Soviet berusaha untuk menunjukkan keunggulan mereka dalam sains dan teknologi.
Tetapi jika Dwight Eisenhower berada di Rumah Putih pada awal 1960-an, nampaknya jawapannya terhadap pelancaran Soviet yang berjaya Yuri Gagarin, orang pertama di angkasa, akan berbeza daripada Presiden John F. Kennedy, kata Launius.
Eisenhower sememangnya menyokong NASA, yang diwujudkan semasa pentadbirannya pada tahun 1958. "Tetapi dia menghabiskan semua tahun 1960 yang mengeluh tentang NASA membuang masa ini, dan mengatakan bahawa kita perlu melakukan sesuatu yang lain," kata Launius. "Saya rasa tidak ada sebab untuk mempercayai jawapannya, 'Mari kita ke bulan.'"
Eisenhower, spekulasi Launius, mungkin telah membelanjakan sejumlah besar wang yang program Apollo makan di tempat lain, mungkin untuk meningkatkan kekuatan ketenteraan Amerika Syarikat, yang untuk Eisenhower adalah sebahagian besarnya mengenai Perang Dingin. Dan sebagai hasilnya, mungkin aspirasi bulan negara akan merosot.
Pelan ditamatkan
Bagaimana dengan kemungkinan kedua - bagaimana jika A.S. memulakan program Apollo tetapi kemudian memanggilnya di luar jalan?
Terdapat beberapa bukti bahawa senario seperti ini mungkin berlaku, kata Launius. Pandangan pendapat umum yang dijalankan sepanjang 1960-an menanyakan kepada orang-orang negara mana yang mereka fikir berada di hadapan dalam perlumbaan angkasa: A.S. atau Uni Soviet. Untuk sebahagian besar dekad awal, orang berkata bahawa Soviet menang.
"Tetapi ia berkurangan pada tahun 1965," kata Launius, tepat pada waktunya program Gemini mula terbang angkasawan ke orbit. "Pada ketika ia berubah, saya dapat melihat seorang presiden mengatakan, 'Kami tidak perlu melakukan ini dengan jadual yang dipercepat.'"
Kennedy telah menetapkan jadual waktu pendaratan manusia yang cepat pada bulan sebelum penghujung tahun 1960-an, seperti yang didengar dalam ucapannya "bulan" yang terkenal di Rice University di Texas pada tahun 1962. Pembunuhan Kennedy seterusnya menolak penggantinya, Lyndon Johnson, untuk menghormati almarhum warisan presiden, menurut NASA.
Tetapi program Apollo juga sangat mahal, memakan 5.3% daripada belanjawan persekutuan pada puncak program, bersamaan dengan $ 104 bilion pada hari ini, Launius menulis dalam satu kertas. (Anggaran sebenar NASA pada 2018 adalah $ 20.7 bilion.)
Johnson, khususnya, lebih berminat untuk membelanjakan wang dalam Perangnya terhadap Kemiskinan berbanding perlumbaan bulan, dan Launius berkata presiden itu boleh berkata, "Krisis telah berlalu. Kami tidak perlu melakukan ini mengikut jadual yang kami ' Saya telah bercakap tentang bagaimana jika kita melakukannya pada tahun 1980 atau lebih? " Mungkin dalam alam semesta itu, jadual waktu itu hanya akan tergelincir, dan Amerika Syarikat tidak pernah menjadikannya bulan.
Persaingan sengit
Senario hipotetis yang terakhir, di mana Amerika kehilangan perlumbaan ruang angkasa ke Soviet, adalah yang paling tidak mungkin, kata Launius. Walaupun Uni Soviet mempunyai program bulan, ramai di komuniti perisikan A.S. pada masa itu tahu bahawa ia sedikit lebih daripada "asap dan cermin," kata Launius.
Roket Rusia menuju ke bulan mengalami kegagalan berterusan sehingga 1974, kata Launius, lama selepas A.S. telah mendarat di permukaan bulan. Launius teringat bahawa selepas Perang Dingin berakhir dan ahli-ahli angkasa Rusia mula bekerja dengan NASA, salah seorang daripada mereka mengaku kepada Launius bahawa mereka menganggap A.S. mungkin hanya bernasib baik dengan Apollo 11.
"'Tetapi apabila kami melihat pendaratan Apollo 12, itulah apabila kami benar-benar menyedari kami telah tenggelam,' 'kata Launius yang Rusia memberitahunya.
Apollo 12 adalah pendaratan tepat, datang dalam beberapa ratus kaki dari salah satu kapal angkasa Surveyor yang telah menembak jejak ke bulan. The Soviets memandang ke arah itu dan berfikir, "Tidak mungkin kita dapat melakukan sesuatu seperti itu," kata Launius.
Tragedi di ruang angkasa
Satu kemungkinan terakhir dapat menggagalkan pendaratan dan kemenangan bulan yang menang: peristiwa yang tragis seperti kematian seorang awak di bulan. Walaupun di bawah senario yang mengerikan itu, Launius berkata, dia tidak fikir perlumbaan bulan akan berakhir.
"Sudah tentu, ia akan meletakkan penampan di atasnya, tetapi itu tidak akan menghentikannya," katanya.
Kejadian yang dahsyat telah menimpa program Apollo sebelum pendaratan Apollo 12 yang berjaya, bermula dengan kebakaran Apollo 1 yang membunuh tiga orang anggota misi semasa latihan yang dilancarkan di lapangan. "Tetapi bila ada apa-apa yang membetulkannya, NASA berkata, 'Para angkasawan yang berani ini tidak akan mati dengan sia-sia,'" kata Launius.
Namun, apakah yang akan kelihatan seperti hari ini jika manusia tidak pernah mendarat di bulan?
Launius berkata tidak mungkin teknologi hari ini akan menjadi kurang berkembang dalam keadaan sedemikian. NASA sebenarnya tidak mencipta spin-spin daripada program Apollo, seperti Tang dan Teflon, menurut Muzium Udara dan Angkasa Negara. Cuba untuk menentukan apa yang akan kelihatan seperti "kita tidak pernah terlibat dalam spaceflight ... tidak boleh benar-benar ditentukan, tetapi jelas bahawa mereka akan agak berbeza," kata muzium tersebut.
Untuk Launius, perubahan terbesar mungkin akan menjadi teknologi spaceflight. Dalam karyanya, dia menulis bahawa apabila NASA diasaskan, ia melihat perkembangan semula jadi penerokaan ruang angkasa sebagai:
- Hantar satelit ke orbit untuk belajar tentang ruang.
- Letakkan manusia ke orbit Bumi untuk lebih memahami bagaimana mereka akan bertindak balas di sana.
- Membangun kapal angkasa yang boleh diguna semula untuk kerap perjalanan ke dan dari ruang angkasa.
- Membina stesen angkasa kekal yang dihuni.
- Hantar manusia ke bulan dan tentukan asas bulan.
- Melaksanakan ekspedisi ke Marikh dan akhirnya memulakan penjajahan Planet Merah.
Jelas sekali, program Apollo mengambil salah satu matlamat terakhir dan memindahkannya dengan ketara. Mungkin jika itu tidak berlaku, NASA akan membina sebuah kapal angkasa yang boleh diguna semula seperti pesawat ulang-alik pertama dan kemudian sebuah stesen angkasa. Mungkin hanya sekarang orang akan keluar untuk bulan dalam garis masa alternatif ini.
Sudah tentu, jika kita tidak pernah mendarat di bulan, orang-orang dalam komuniti ruang akan berpelukan untuk melakukannya sekarang, kata Launius. Tetapi tanpa Perang Dingin, mungkin dorongan politik tidak akan berada di sana. "Sama ada presiden akan berdiri dan berkata, 'Kita perlu melakukan ini,' saya ragu-ragu. Tetapi orang-orang angkasa pasti akan mengatakannya."
