Lubang ternganga dalam plat tektonik yang mati di bawah lautan di sepanjang Pantai Barat Amerika Syarikat mungkin akan melanda malapetaka di permukaan bumi, tetapi tidak dengan cara yang kebanyakan orang harapkan.
Gash ini sangat besar, ia boleh mencetuskan gempa bumi di pantai utara California dan dapat menjelaskan mengapa pusat Oregon mempunyai gunung berapi, satu kajian baru dijumpai.
Para penyelidik dalam kajian baru ini bukanlah yang pertama mencadangkan bahawa saiz Juan de Fuca (diucapkan "wahn de fyoo-kuh") mempunyai lusuh. Tetapi terima kasih kepada dataset yang baru dan terperinci, mereka yang pertama mengatakan dengan pasti.
"Di mana orang lain telah membahaskan sama ada atau tidak ada, kita boleh dengan yakin yakin mengatakan itu benar," kata penyelidik utama penyelidik William Hawley, seorang pelajar kedoktoran di Bumi dan Sains Sains Planet di University of California, Berkeley, memberitahu Live Science .
Plat Juan de Fuca adalah panjang, sepanjang kira-kira 600 kilometer (1,000 kilometer) di sepanjang pantai Barat Laut Pasifik, dari Pulau Vancouver, Kanada, ke Cape Mendocino, California. "Tidak ada bahagian daripadanya di atas air, ia adalah plat samun" yang menggulingkan atau menyelam di bawah plat lain, dalam kes ini plat Amerika Utara (plat kontinental), kata Hawley.
Dari tahun 2011 hingga 2015, saintis memancarkan lebih banyak bahagian pinggan Juan de Fuca, menurunkan seismometer bawah laut di bawah air dan biarkan sensor ini mengumpulkan data seismik dari gempa bumi di seluruh dunia selama setahun.
Apabila tahun itu selesai, para penyelidik kembali, memancing seismometer dan memuatkan data, yang membolehkan mereka membuat tomografi, atau susun atur, plat. Kemudian, mereka mengerahkan peranti ke tempat lain di atas pinggan. "Ia adalah usaha komuniti yang besar," kata Hawley.
Data dari seismometer ini menunjukkan bagaimana gelombang seismik mengembara melalui plat, yang seterusnya, mendedahkan maklumat tentang komposisi plat dan suhu yang berbeza-beza. Satu rantau di bawah pusat Oregon menunjukkan jurang dalam gelombang seismik halaju tinggi, yang Hawley ditafsirkan sebagai lubang.
Tetapi mengapa lubang ini wujud? Hawley dan penyelidik penyelidik Richard Allen, pengarah Makmal Seismologi Berkeley, menegaskan bahawa terdapat zon yang lemah di dalam plat Juan de Fuca yang wujud kerana plat terbentuk pada dua segmen rabung yang bertindih. Oleh kerana zon yang lemah ini diletakkan di bawah plat benua, ia melepaskan dari bawah ke bawah (dari bahagian bawah ke atas), membentuk gash.
"Ini merobek akhirnya boleh menyebabkan piring itu pecah, dan apa yang tersisa dari kepingan kecil plat akan dilampirkan ke pinggan lain yang berdekatan," kata para penyelidik dalam kajian itu. Dengan kata lain, "kita menyaksikan kematian plat," tetapi ia akan mengambil sekurang-kurangnya beberapa juta tahun untuk mati, kata Hawley.
Hawley dan Allen menganggarkan bahawa lubang itu terletak pada kedalaman antara 155 dan 60 batu (250 dan 100 km). Air mata itu sendiri, yang sempit di atas dan melebar dengan kedalaman, adalah kira-kira 120 batu (200 km) lebar.
Tambahan pula, kelihatan bahawa bahan semakin meningkat melalui air mata, yang mungkin telah menyebabkan pembentukan gunung berapi di Dataran Tinggi Lava Tengah di Oregon sekitar 17 juta tahun lalu, kata Hawley. Sebenarnya, sangat banyak ciri-ciri geografi dan seismik di Northwest Pasifik sesuai dengan hipotesis penyelidik, katanya.
"Kisah ini menghubungkan lubang dalam tomografi dengan zon lemah yang diketahui di dalam pinggan dan dengan serangkaian pusat gunung berapi di Oregon dan dengan serangkaian gempa bumi dan kesilapan dari pantai California Utara," kata Hawley.
Penyelidikan ini adalah "kertas idea yang menggangu pemikiran," kata Ray Wells, ahli geologi penyelidikan emeritus dengan Penyiasatan Geologi A.S. di Portland, Oregon, yang tidak terlibat dengan kajian tersebut.
"Saya gembira melihat lebih banyak data menunjukkan lubang di pinggan Juan de Fuca," kata Wells kepada Live Science melalui e-mel. "Kebetulan lubang dengan lokasi zon kelemahan lemah di pinggir Juan de Fuca menarik dan dapat membantu menghasilkan air mata."
