Apa yang diperlukan untuk menjadi ahli arkeologi ruang? Tidak, anda tidak memerlukan roket atau ruang angkasa. Bagaimanapun, laser kadang-kadang terlibat. Dan kamera inframerah. Dan satelit pengintip.
Selamat datang ke dunia Sarah Parcak. Parcak, seorang ahli arkeologi dan seorang profesor antropologi di University of Alabama di Birmingham, telah memetakan tapak-tapak di seluruh dunia dari angkasa; dia melakukannya dengan menggunakan imej yang ditangkap oleh satelit - dari NASA dan dari syarikat swasta - yang mengorbit tinggi di atas tanah.
Dari ketinggian tinggi ini, instrumen sensitif dapat mendedahkan butir-butir yang tidak dapat dilihat oleh ahli sains di lapangan, menandakan kedudukan dinding atau seluruh bandar-bandar yang telah dikebumikan selama beribu tahun. Parcak tidak mempedulikan bagaimana pemandangan dari angkasa mengubah bidang arkeologi, dalam buku barunya "Arkeologi Dari Angkasa: Bagaimana Bentuk Masa Depan Masa Lalu Kita" (Henry Holt and Co., 2019).
Satelit menganalisis lanskap dan menggunakan bahagian-bahagian spektrum cahaya yang berbeza untuk menemui sisa-sisa kubur tamadun purba. Tetapi mengkaji tapak arkeologi dari atas mempunyai permulaan yang sangat rendah hati (dan berteknologi rendah), kata Parcak Live Science. Penyelidik mula-mula bereksperimen dengan mengintai dari ketinggian yang hebat di lokasi bersejarah lebih daripada satu abad yang lalu, ketika anggota Kor Jurutera Diraja memotret monumen Stonehenge yang berusia 5,000 tahun dari belon udara panas.
"Anda juga dapat melihat - dari gambar yang sangat awal dan agak kabur ini - mengotorkan landskap di sekitar tapak, menunjukkan terdapat ciri-ciri terkubur di sana," kata Parcak.
Melalui tahun 1960-an dan ke tahun 1970-an, fotografi udara terus memainkan peranan penting dalam arkeologi. Tetapi ketika NASA melancarkan satelit pertama, ia membuka "dunia yang baru," untuk arkeolog pada tahun 1980-an dan 1990-an, kata Parcak.
Sebenarnya, imej yang diketepikan dari program satelit mata-mata pengintip Corona A.S. yang beroperasi dari 1959 hingga 1972, membantu ahli arkeologi pada tahun 1990-an untuk membina semula kedudukan tapak penting di Timur Tengah yang telah hilang sejak itu, dibasmi oleh pengembangan bandar.
Hari ini, imej udara atau satelit yang ditangkap oleh kanta optik, kamera terma, inframerah dan lidar - pengesanan cahaya dan pelbagai, jenis sistem laser - ditubuhkan dengan baik sebagai sebahagian daripada kit alat arkeologi. Dan ahli arkeologi memerlukan banyak alat seperti yang mereka dapat; ada yang dianggap berjuta-juta laman web di seluruh dunia yang belum ditemui, tambah Parcak.
Tetapi penderiaan jauh bukan satu-saiz-sesuai-semua; kawasan yang berbeza memerlukan teknik arkeologi ruang yang berlainan. Contohnya, di Mesir, lapisan selimut hilang kehilangan piramid dan bandar. Dalam jenis landskap, satelit optik resolusi tinggi mendedahkan perbezaan yang halus pada permukaan yang mungkin membayangkan struktur di bawah tanah.
Dan di kawasan dengan tumbuh-tumbuhan yang padat, seperti di Asia Tenggara atau Amerika Tengah, lidar memancarkan berjuta-juta cahaya cahaya untuk menembusi bawah pokok dan mengesan bangunan tersembunyi, kata Parcak.
Dalam karya sendiri, analisis Parcak terhadap pandangan satelit menyebabkan penciptaan peta baru untuk bandar Tanis yang legenda di Mesir, terkenal dalam filem "Raiders of the Lost Ark." Imej satelit Tanis mendedahkan rangkaian luas gedung bandar, yang sebelum ini tidak dapat dikesan walaupun tapak tersebut berada di bawah penggalian, dia menulis.
Sekiranya cerita-cerita arkeologi ruang dalam buku Parcak meninggalkan pembaca yang ingin lebih banyak, mereka beruntung. Platform dalam talian yang dipanggil GlobalXplorer, yang dilancarkan dan dijalankan oleh Parcak, menawarkan akses pengguna ke perpustakaan imej satelit untuk melayari dan penjelasan.
"Ahli-ahli sains" yang menggembirakan boleh menyertai "kempen" untuk membantu pencarian yang berterusan untuk bandar-bandar yang hilang dan struktur purba, dan untuk membantu pakar-pakar mengenal pasti tanda-tanda rompakan di laman web yang lemah, menurut laman web platform. Sejak 2017, kira-kira 80,000 pengguna telah menilai 14 juta imej satelit, memetakan 700 tapak arkeologi utama yang tidak diketahui sebelum ini, kata Parcak.
"Arkeologi Dari Angkasa" boleh didapati di Amazon.
