Pokok jatuh di dalam hutan; tetapi sama ada atau tidak sesiapa mendengarnya, pokok itu tidak menyesal. Tidak juga ia mengalami ketakutan, kemarahan, pelepasan atau kesedihan kerana ia jatuh ke tanah. Pokok - dan semua tumbuhan, untuk perkara itu - tidak merasakan apa-apa sama sekali, kerana kesedaran, emosi dan kognisi adalah ciri-ciri haiwan sahaja, saintis baru-baru ini dilaporkan dalam artikel pendapat.
Idea bahawa tumbuh-tumbuhan mempunyai beberapa tahap kesedaran yang pertama berakar pada awal tahun 2000; istilah "neurobiologi tumbuhan" dicipta di sekitar tanggapan bahawa beberapa aspek tingkah laku tumbuhan dapat dibandingkan dengan kecerdasan pada haiwan. Walaupun tumbuhan kurang otak, penembakan isyarat elektrik di batang dan daun mereka tetap mencetuskan respons yang membayangkan kesedaran, penyelidik sebelum ini melaporkan.
Tetapi idea sedemikian adalah tempat tidur, menurut pengarang artikel baru itu. Biologi tumbuhan adalah kompleks dan menarik, tetapi ia sangat berbeza daripada binatang yang dikatakan bukti kecerdasan tumbuhan yang menarik tetapi tidak dapat dipastikan, kata para saintis.
Dalam haiwan, neurobiologi merujuk kepada mekanisme biologi di mana sistem saraf mengatur tingkah laku, menurut Harvard University's Mind Brain Behavior Initiative Interfaculty. Selama berjuta-juta tahun, otak dalam spesies haiwan yang beragam telah berkembang untuk menghasilkan tingkah laku yang diiktiraf oleh pakar-pakar sebagai pintar: Di antaranya adalah penalaran dan penyelesaian masalah, penggunaan alat dan pengiktirafan diri.
Bermula pada tahun 2006, sesetengah saintis berpendapat bahawa tumbuh-tumbuhan mempunyai sel-sel seperti neuron yang berinteraksi dengan hormon dan neurotransmiter, membentuk "sistem saraf tumbuhan, sama dengan haiwan itu," kata penulis kajian Lincoln Taiz, seorang profesor emeritus molekul, dan biologi perkembangan di University of California Santa Cruz.
"Mereka juga mendakwa bahawa tumbuh-tumbuhan mempunyai 'pusat perintah seperti otak' pada petua akar mereka," kata Taiz kepada Live Science melalui e-mel.
Perspektif ini masuk akal jika anda mempermudahkan kerja-kerja otak kompleks, mengurangkannya kepada pelbagai puluhan elektrik; sel-sel di dalam tumbuh-tumbuhan juga berkomunikasi melalui isyarat elektrik, mengikut artikel itu. Walau bagaimanapun, isyarat di dalam tumbuhan hanya sama dengan sinaran berbilion-bilion sinaps di dalam otak haiwan kompleks, yang lebih daripada "jisim sel yang berkomunikasi dengan elektrik," kata Taiz.
"Untuk kesedaran berkembang, otak dengan tahap ambang kompleks dan kapasiti diperlukan," katanya.
Penyelidik lain yang baru-baru ini menyiasat neurosains kesedaran - kesedaran dunia dan rasa diri mendapati bahawa pada haiwan, hanya vertebrata, arthropod dan cephalopod mempunyai otak yang cukup kompleks untuk membolehkan mereka menjadi sadar.
"Sekiranya haiwan yang lebih rendah - yang mempunyai sistem saraf - kurang kesedaran, kemungkinan bahawa tumbuhan tanpa sistem saraf mempunyai kesedaran tidak berkesan," kata Taiz.
Dan apa yang begitu besar tentang kesedaran? Tumbuhan tidak boleh lari dari bahaya, jadi melabur tenaga dalam sistem tubuh yang mengiktiraf ancaman dan dapat merasakan kesakitan akan menjadi strategi evolusi yang sangat miskin, menurut artikel itu.
"Kesedaran mungkin kelihatan seperti keseronokan yang tidak menyenangkan untuk tumbuh-tumbuhan yang dijaga di taman, tetapi bayangkan, sebagai contoh, keadaan pokok semasa kebakaran hutan, saya tidak mahu menimbulkan kesedaran dan kesakitan untuk dibakar hidup-hidup, Taiz berkata dalam e-mel.
"Tidak sedarkan diri sememangnya satu kelebihan kepada tumbuhan dan menyumbang kepada kecergasan evolusi mereka," katanya.
Penemuan ini diterbitkan secara online pada 3 Julai dalam jurnal Trends in Science Plant.
