Anda telah melihat video yang menyayat hati penyu dengan jerami terperangkap dalam hidungnya, dan anda telah mendengar tentang ikan yang dipam dengan mikroplastik. Tetapi terdapat kecederaan yang besar dalam masalah plastik, kata para saintis. Jerung dan sinar juga menderita akibat pencemaran plastik.
Para saintis menghitung lebih daripada 1,000 kejadian yang dicontohi jerung dan sinar menjadi kusut dalam serpihan plastik kami dalam satu kajian baru-baru ini yang diterbitkan semalam (4 Julai) dalam jurnal Laporan Spesies Terancam. Bilangan sebenar mungkin lebih tinggi - kajian ini hanya termasuk menyebut tentang kelainan dalam artikel jurnal saintifik dan di Twitter. Jerung dan sinar berisiko tinggi kepupusan daripada kebanyakan haiwan lain, menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN), dengan hanya 23% spesies yang diklasifikasikan sebagai "kurangnya perhatian."
Plastik bukanlah ancaman utama kepada spesies - penangkapan ikan yang berlebihan memancing yang lebih besar. Tetapi plastik tidak melakukan apa-apa untuk membantu keadaan yang sudah buruk.
Daniel Abel, ahli biologi laut di Coastal Carolina University, telah menyaksikan kesan buruk pencemaran plastik. Pada tahun 2016, semasa melakukan penyelidikan di Winyah Bay, South Carolina, Abel dan murid-muridnya menaiki sebuah jeruji sandbar yang telah terukir dalam bungkusan pembungkus plastik. Plastik telah menghirup cincin sepanjang jalan di sekitar badan ikan yu, menyusahkan penyelidik.
"Ia adalah kejam kepada kami," kata Abel kepada Sains Live.
Selama bertahun-tahun, Abel telah melihat peningkatan bilangan jerung yang membawa tanda-tanda kerosakan dari gear manusia, termasuk plastik. Jerung sandbar Abel yang ditarik kapal telah bertahan - pasukan Abel dapat membebaskannya dari memotong tali ke kulitnya. Tetapi menurut Abel, tidak semua jerung adalah bertuah ini. Satu bulan atau dua lagi, dan bilah itu akan akhirnya memotong ekor separuh ini, katanya, membunuhnya perlahan-lahan dan menyakitkan.
Pelepasan bukan masalah baru, kata Chris Lowe, pengarah Shark Lab di California State University, Long Beach. Ia setua pencemaran plastik itu sendiri. Tetapi apabila plastik dibina di lautan, kadar kelonggaran hanya akan meningkat. Oleh itu, ia lebih penting daripada mengira isu ini, katanya.
Tetapi hingga sekarang, sains tidak sepenuhnya mengakui ancaman yang ditimbulkan terhadap jerung dan sinar oleh serpihan plastik, kata Brendan Godley, seorang penyelidik hiu di Universiti Exeter di England, dan penulis utama kajian itu. Itu sebahagiannya kerana tumpuan yang diletakkan di atas penangkapan ikan dan penangkapan ikan - apabila jerung secara tidak sengaja ditangkap dalam jaring dan garisan.
"Isu pembengkakan mungkin sedikit di bawah radar," kata Godley dalam satu kenyataan.
Tetapi ada harapan, menurut Lowe. Dengan fokus baru-baru ini untuk menghapuskan plastik guna tunggal, dia sudah mula menyedari penambahan plastik di lautan.
Masalahnya tidak akan hilang serta-merta, kata Lowe. Tetapi "jika kita mempunyai kehendak, kita boleh menghentikan ini," katanya kepada Sains Live.
