Tasik besar lava panas yang panas telah ditemui di gunung berapi di sebuah pulau kecil di Antartika di Lautan Atlantik Selatan. Ia hanya tasik batu kelapan yang pernah ditemui di Bumi.
Para saintis dari University College London (UCL) dan British Antarctic Survey (BAS) menemui tasik lava yang jarang ini di Pulau Saunders di Kepulauan Sandwich Selatan, kira-kira 1,000 batu (1,610 kilometer) di utara pinggir timur Laut Weddell di Antartika.
Dengan melihat imej satelit pulau tidak didiami antara tahun 2003 dan 2018, para penyelidik mendapati bahawa gunung berapi yang dilitupi salji Gunung Michael di Pulau Saunders, biasanya berpaut dari pandangan oleh awan berat, mengandungi tasik lava dalam kawahnya, antara 300 dan Berukuran 700 kaki (90 dan 215 meter).
Pengukuran menunjukkan bahawa batu lebur di tasik lava panas: antara 1,812 dan 2,334 darjah Fahrenheit (989 dan 1,279 darjah Celsius).
Pulau Saunders adalah sebahagian daripada rantaian gunung berapi terpencil yang dikenali sebagai Kepulauan Sandwich Selatan. Mereka dikelompokkan dengan pulau sub-Antartika Georgia Selatan dan dilantik sebagai Wilayah Luar Negara British.
Pulau dan gunung berapi itu "sangat sukar untuk diakses, dan tanpa imej satelit resolusi tinggi, ia akan menjadi sangat mencabar untuk mengetahui lebih lanjut mengenai ciri geologi yang menakjubkan ini," kata penulis utama penyelidik baru, UCL geographer Danielle Grey, pernyataan.
Tasik lava
Walaupun tasik lava adalah imej biasa yang dikaitkan dengan gunung berapi, hanya tujuh telah dijumpai sebelum ini, kata ahli geologi BAS Alex Burton-Johnson, pengarang penyelidikan baru.
Para saintis telah mengetahui tentang anomali suhu ke atas gunung berapi di Pulau Saunders selama beberapa tahun, tetapi kajian BAS mengenai gambar satelit pada tahun 2001 tidak dapat menentukan apa yang menyebabkannya, kata Burton-Johnson kepada Live Science.
Kerana pulau itu jauh sekali, sangat sedikit penyelidik pernah ke Gunung Michael. "Ia telah dikunjungi di bahagian bawah sangat jarang, dan tiada siapa yang pernah sampai ke puncak."
Tetapi kajian terkini menggunakan gambar-gambar satelit resolusi tinggi gunung, yang diambil dalam gelombang cahaya yang direka untuk menyerlahkan apa-apa aktiviti geoterma. Gambar-gambar tersebut menunjukkan secara konklusif bahawa kawah Gunung Michael mengandungi sebilangan batu lebur, katanya, walaupun penyelidik tidak dapat menentukan sejauh mana ia berada di bawah rim gunung berapi.
Walaupun banyak gunung berapi meletus lava ketika mereka meletus dan membentuk kolam sementara dan tasik batu lebur, ini biasanya kering menjadi batu padat dalam beberapa hari atau minggu, katanya.
Tujuh lagi lakes lava yang berterusan adalah: gunung berapi Nyiragongo di Republik Demokratik Congo; Erta Ale di Ethiopia; Gunung Erebus di sebelah Laut Ross di Antartika; Gunung Yasur di Vanuatu; pulau vulkanik Ambrym di Vanuatu; Kilauea di Hawaii; dan kaldera Masaya di Nicaragua.
Senyap meletus
Ahli geologi mula-mula bingung tentang mengapa lava dari jauh di dalam Bumi menjadi batu di sekitar sebahagian besar gunung berapi 1,500 atau lebih di Bumi tetapi tetap cair hanya dalam beberapa tempat, kata Burton-Johnson.
Mereka kemudiannya memutuskan bahawa haba dari letusan gas gunung berapi, seperti wap, sulfur dioksida dan karbon dioksida, boleh menyimpan beberapa tasik lava pada suhu yang cukup tinggi untuk memastikan ia menjadi lebur, katanya.
Itu nampaknya berlaku di Gunung Michael di Pulau Saunders, yang mengandungi tasik lava sejak sekurang-kurangnya 2003, dan mungkin lebih lama.
Burton-Johnson berkata langkah seterusnya adalah bagi seseorang untuk terbang pesawat terbang atau drone udara ke atas kawah Gunung Michael untuk mengambil gambar-gambar tasik lava, tetapi itu boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk mengatur.
"Masalahnya adalah bahawa Kepulauan Sandwich Selatan sangat jauh, terdapat lalu lintas kapal yang sangat kecil yang berlalu di sana," katanya. "Jadi tidak banyak peluang untuk kapal penyelidikan di kawasan itu."
Penyelidikan mereka diterbitkan dalam edisi terbitan jurnal Volcanology dan Geothermal Research.
Artikel asal pada Sains Hidup.
