BELLEVUE, Wash - Mold boleh menjadi buruk apabila anda mendapatinya di dinding anda, makanan anda, atau anda tahu, di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Kini, kajian baru menunjukkan bahawa acuan sangat berdaya tahan terhadap sinaran angkasa dan dapat bertahan ratusan kali dos yang akan membunuh seseorang.
Acuan menghasilkan semula melalui spora. Biasanya, spora ini tidak berbahaya, tetapi bernafas dalam dos yang tinggi boleh, terutamanya bagi seseorang yang sakit atau mempunyai sistem imun yang berkompromi, kata Marta Cortesão, seorang pelajar kedoktoran dalam mikrobiologi ruang di Pusat Aerospace Jerman di Cologne, yang mengetuai penyelidikan.
Apa lagi, acuan juga boleh menimbulkan risiko pencemaran kepada planet lain. "Jika spora menahan persekitaran ruang dan sinaran tinggi," mereka mungkin dapat menahan perjalanan angkasa ke pelbagai tempat, kata Cortesão. "Jadi, penting untuk melihat bagaimana acuan ini berkembang di dalam ruang di dalam ISS dan di luar."
Cortesão dan pasukannya mendedahkan pelbagai jenis spesies acuan yang dipanggil Aspergillus - yang merupakan salah satu spesies paling biasa yang terdapat di ISS - kepada pelbagai jenis dan dos radiasi di makmal yang acuan mungkin terdedah semasa dalam perjalanan ke planet seperti Mars. (Atmosfer kita melindungi kita dari banyak sinaran yang berasal dari sumber-sumber seperti matahari atau sisa-sisa bintang dan supernovas).
Mereka meletakkan spora acuan dalam piring petri dan kemudian memukul mereka dengan sinaran UV, X-ray dan ion berat; maka, mereka menghitung jumlah spora hidup yang tersisa di dalam piring.
"Mereka lebih tahan daripada apa yang kami fikir mereka akan menjadi," kata Cortesão kepada Live Science. Mereka bertahan radiasi sinar-X hingga 1,000 kelabu (penyerapan satu joule tenaga radiasi setiap kilogram bahan) dan ion berat sehingga 500 kelabu. Sebagai perbandingan, 5 abu-abu mungkin akan membunuh seseorang, katanya. Walaupun "manusia benar-benar buruk kerana tahan apa-apa," katanya.
Sejak perjalanan ke Mars akan mendedahkan acuan kepada sekitar 0.7 kelabu, mereka mungkin akan bertahan, katanya. Tetapi ini mungkin bukan perkara yang dahsyat. Oleh kerana kita sekarang tahu bahawa acuan dapat bertahan dalam radiasi ruang, mungkin kita dapat membawa mereka ke tempat-tempat baru di alam semesta untuk membuat antibiotik atau vitamin, tambahnya.
Terdapat mikrob lain selain daripada acuan yang juga akan datang untuk perjalanan. "Sukar untuk tidak mencemarkan mikroba di mana-mana," katanya. Walau bagaimanapun, terdapat langkah yang ketat untuk membersihkan kapal angkasa mikroba, katanya. Tetapi acuan tidak semestinya pada radar sesiapa pun.
Sekarang, Cortesão dan pasukannya berharap dapat memahami bagaimana cetakan tumbuh dan bertahan di bawah pelbagai keadaan spaceflight lain seperti perubahan graviti.
Beliau menyampaikan kajian hari ini (28 Jun) di Persidangan Sains Astrobiologi. Ia belum diterbitkan dalam jurnal yang dikaji semula.
