Pencemaran plastik pantas menjadi lekapan lautan Bumi, yang ada di mana-mana dari parit terdalam hingga ke keberanian burung laut melonjak ke atas ombak. Sekarang, kajian yang akan datang dalam edisi jurnal Science of the Total Environment edisi Oktober 2019 menunjukkan bahawa jenis pencemaran plastik marin yang baru tidak lama lagi boleh melukiskan pantai biru di dunia.
Penulis kajian memanggil jenis "plastik plastic" yang tidak diketahui sebelum ini - pada dasarnya, plastik berkerut, berwarna biru dan putih mengeras ke permukaan berbatu di mana tanah dan laut bertemu.
Semasa meninjau pantai Madeira, sebuah pulau di Lautan Atlantik barat daya barat daya Portugal, para penyelidik mendapati bahawa pecahan plastik plastik yang diselaraskan kira-kira 10% dari batu-batu yang mereka kaji. Ini merupakan peningkatan ketara dalam liputan plastik berbanding dengan perjalanan penyelidikan sebelumnya di pulau itu hanya tiga tahun sebelumnya.
Analisis kimia kerak menunjukkan bahawa mereka terbuat dari polietilena, plastik yang sangat biasa sering digunakan dalam bekas tunggal.
"Kemungkinan 'plasticrust' mungkin berasal dari bahan pembungkus (contohnya, beg plastik menggunakan tunggal) tetapi pengujian selanjutnya diperlukan untuk pengesahan," penulis menulis dalam kajian mereka.
Penyelidik utama penyelidik Ignacio Gestoso, ahli ekologi marin di Pusat Penyelidikan Marin-Marin dan Alam Sekitar di Madeira, memberitahu Earther.com bahawa kerak bumi itu mungkin mengakibatkan sebahagian besar plastik runtuh terhadap pantai dari masa ke masa, secara beransur-ansur terkumpul di atas batu seperti alga.
Malangnya, juga seperti alga, kerak mungkin sudah masuk ke dalam rantaian makanan laut, berkat spesies ular laut kecil lapar yang dipanggil Tektarius striatus. Moluska biasanya memakan alga di atas batu-batu oceanside, tetapi Gestoso dan rakan-rakannya mendapati siput-organ itu merayap ke atas permukaan plastik yang dilapisi plastik yang tidak tercemar.
Tidak jelas jika siput "merumput" di plastik, penyelidik menulis, tetapi kemungkinan tidak dapat didiskriminasi kerana kajian terdahulu telah menemui spesies siput serupa yang tidak mampu membezakan alga bersih dari alga yang dilindungi mikrobastik. Sekiranya siput memang mengambil sedikit keraguan dengan makan malam mereka, ini boleh menggambarkan cara baru yang mikroplastik memasuki rantaian makanan laut, Gestoso dan rakan-rakan menulis.
Walaupun fenomena plasticrust setakat ini diperhatikan hanya pada satu pulau, ini, sedihnya, bukan bentuk baru sedutan plastik-sedimen-hibrid untuk muncul di pantai pada tahun-tahun kebelakangan ini. Pada tahun 2014, para penyelidik di Hawaii mendapati bahawa sampah plastik, yang dicairkan oleh kebakaran, telah digabungkan dengan batu-batu pantai kecil dan serpihan lava untuk membentuk jenis batu baru yang mereka sebut sebagai "plastiglomerate." Ini chimera trash-rock mungkin hadir di pantai di seluruh dunia, para penyelidik mendapati, dan mungkin mengetuk era semasa kami pencemaran plastik ke rekod geologi Bumi.
