Sebagai pertikaian diplomatik antara Mesir dan rumah lelongan Christie di London berhubung sebuah patung yang menggambarkan kepala firaun Tutankhamun, yang akan dilelong pada 4 Julai, siasatan Sains Hidup mendedahkan beberapa petunjuk tentang mana arca ini berasal.
Arca itu, yang dilelong oleh pemilik tanpa nama melalui Christie, diperbuat daripada kuarzit (sejenis batu). Anggarkan berapa banyak patung yang akan diambil kira-kira $ 5.1 juta (4 juta pound).
Walau bagaimanapun, Mesir percaya bahawa ia telah dijarah dari kuil Karnak beberapa waktu selepas 1970, dan kedutaan negara di U.K. telah menuntut agar patung itu dipulangkan ke Mesir. Klaim Christie bahawa patung itu dimiliki oleh Prinz (Putera) Wilhelm von Thurn und Taxis (yang hidup dari tahun 1919 hingga 2004) pada tahun 1960-an dan menjualnya pada tahun 1973 atau 1974 kepada Josef Messina, pemilik Galerie Kokorian & Co, Vienna . Mesir telah mengancam tindakan mahkamah jika patung itu tidak dipulangkan, dengan berita tajam berita utama di seluruh dunia.
Untuk mengetahui asal-usulnya, Live Science meneliti kehidupan Wilhelm, bercakap kepada keluarga dan rakan-rakan yang selamat dan mengumpulkan dokumen-dokumen mengenai kehidupan putera.
Keluarga menimbulkan keraguan
Kedua-dua Viktor von Thurn und Taxis (anak Wilhelm) dan Daria von Thurn und Taxis (keponakan Wilhelm) memberitahu Live Science bahawa Wilhelm tidak pernah memiliki patung itu. Tambahan pula, Daria berkata dalam sebuah wawancara bahawa Wilhelm tidak mempunyai minat terhadap artifak kuno, atau seni secara umum. Dia "bukan orang yang sangat berminat" katanya kepada Sains Live.
Daria percaya bahawa patung itu mungkin dimiliki oleh sepupu Wilhelm Prince Raimondo Torre e Tasso yang "tinggal di istana Duino, yang terkenal dengan barang antiknya," kata Daria.
Putera Raimondo sudah mati, tetapi anggota keluarganya yang masih hidup kini tinggal di kastil untuk sebahagian tahun. Jurucakap keluarga memberitahu Live Science bahawa Raimondo dan keluarganya tidak pernah memiliki patung Tutankhamun.
Gudula Walterskirchen, ahli sejarah dan wartawan yang mengetahui Wilhelm dengan baik, mengatakan bahawa Wilhelm tidak mempunyai koleksi artifak. Bukti lanjut bahawa Wilhelm tidak pernah memiliki patung tersebut berasal dari ahli sains Mesir Sylvia Schoske, yang merupakan pengarah Muzium Negeri Seni Mesir di Munich. Beliau belajar dan menerbitkan sebuah artikel dalam buku "Konzeption der Ausstellung und Katalog Heinz Herzer, Ägyptische und moderne Sculptur Aufbruch und Dauer" (Ausstellung Museum Morsbroich, 1986) mengenai patung itu ketika dimiliki oleh peniaga antik bernama Heinz Herzer. Dia memberitahu Live Science bahawa sehingga baru-baru ini dia tidak pernah mendengar tentang Wilhelm yang memiliki patung itu. Walau bagaimanapun, beliau memperingatkan bahawa "soalan-soalan mengenai asal-usul objek tidak begitu penting dalam fokus 30 atau 40 tahun yang lalu seperti sekarang."
Catherine Manson, ketua korporat global di Christie, mengatakan bahawa rumah lelong telah melakukan penyelidikan provokasi yang luas ke dalam arca itu, dan ahli-ahli pasukan penyelidikan provinsi telah berbicara dengan dua ahli keluarga yang masih hidup (Daria dan Viktor). Mereka "masih muda pada masa itu dan tidak betul-betul mengingat kepala tetapi sama-sama mereka tidak, dan tidak, tidak termasuk kemungkinan sama ada," kata Manson dalam e-mel kepada Live Science.
"Kami telah mengesahkan bahawa semua pemilik terdahulu telah kembali ke masa itu, termasuk dengan Encik Josef Messina, yang mengesahkan Kepala sudah berada di Prinz Wilhelm von Thurn und Taxis Collection di Vienna pada 1960-an," tulis Manson.
Sains Live tidak dapat berhubung dengan Josef Messina. Galerie Kokorian & Co. kini dikendalikan oleh Michael Antolini, yang enggan memberi komen apabila dicapai oleh Live Science.
Kerosakan dokumen
Dokumen tentang kehidupan Wilhelm tidak menunjukkan tanda-tanda bahawa Wilhelm pernah memiliki patung itu, menyokong tuntutan keluarga yang masih hidupnya. Dia adalah orang yang menarik dengan cara lain: Dokumen menunjukkan bahawa pada tahun 1941, beliau menyertai perlawanan Austria terhadap Nazi, menjadi ahli senior kumpulan perlawanan "O5," yang melakukan tindakan sabotaj terhadap Jerman. Tugas Wilhelm termasuk membuat hubungan dengan kumpulan perlawanan lain yang beroperasi di Czechoslovakia dan Jerman, termasuk kumpulan yang hampir membunuh Hitler pada 20 Julai 1944 ketika bom meletup di "Wolf's Lair" Hitler, menurut dokumen tersebut.
Selepas perang, Wilhelm tinggal di Maghribi untuk beberapa waktu sebelum beralih ke Eropah. Dalam kehidupan pascaperangnya, beliau memegang pelbagai pekerjaan dalam perhubungan awam dan penganjuran pelancongan dan membimbing. Walaupun Wilhelm adalah nama rasminya, dokumen menunjukkan bahawa dia sering memilih untuk menyebut dirinya "Willy."
Ahli keluarga Thurn und Taxis diberikan hak untuk menggunakan gelaran "putera" dan "puteri" pada abad ke-17 oleh Leopold I Kaisar dari "Empayar Rom Suci" - sebuah kerajaan yang memerintah wilayah di Eropah tengah. Hari ini, banyak ahli keluarga Thurn dan Taxis tersebar di seluruh Eropah dan Amerika Utara. Ada yang agak kaya; tetapi Wilhelm sendiri tidak kaya, dan pada tahun 1970 (ketika ia dianggap memiliki patung) dia tinggal dan bekerja di sebuah "apartmen bujangan kecil" di Vienna, menurut artikel New York Times 1970. Peranan kanannya dalam rintangan Austria bermaksud bahawa sejarawan sering ingin bercakap dengannya, dan dia memberikan banyak wawancara mengenai subjek itu.
Satu-satunya artifak yang ditemui oleh Live Science yang disebutkan dalam dokumen-dokumen sebagai milik keluarga Wilhelm adalah botol tembakau Cina yang bermula sejak sekitar abad ke-18 dan awal abad ke-20. Ia dijual selepas Wilhelm meninggal dunia pada tahun 2004, dengan maklumat jualan yang menunjukkan ia milik kepunyaan kakek Wilhelm Alexander Thurn und Taxis.
Christie berkata bahawa mereka juga telah mengumpul dokumen yang berkaitan dengan provinsi itu. "Kami mempunyai minggu ini diberikan akses kepada memoirnya yang tidak diterbitkan. Kami telah menemui sebutan khusus mengenai barang-barang antik dan kini sedang mengkaji semua bahan jika terdapat rujukan khusus terhadap objek itu," kata Manson kepada Sains Live. Live Science tidak dapat memperoleh memoir yang tidak diterbitkan.
Lulus dalam keluarga?
Manson berkata penyelidikan Christie ke dalam sejarah keluarga menunjukkan bahawa patung itu boleh diwarisi oleh Wilhelm dari nenek moyang. "Kakeknya, Putera Alexander Thurn und Taxis, melakukan perjalanan ke Afrika dan membawa barang-barang kembali, dan datuknya yang besar, Count Hans Wilczek, juga dikenali mempunyai koleksi besar yang termasuk barang antik," kata Manson.
Walau bagaimanapun, dokumen yang dikutip oleh Live Science menunjukkan bahawa tidak mungkin patung Tutankhamun dapat diturunkan kepada Wilhelm dari nenek moyangnya.
Misalnya, artikel New York Times 1970, menyatakan bahawa ibu bapa Wilhelm telah kehilangan banyak pegangan mereka pada akhir Perang Dunia I, perang yang menyaksikan Empayar Austro-Hungaria kalah. Di samping itu, Wilhelm adalah anak bongsu dari sembilan anak dan bapanya, Erich von Thurn und Taxis, adalah salah satu dari tiga orang. Kehilangan banyak harta keluarga pada tahun 1919 dan banyak anak warisan harus dikongsi dengan mencadangkan bahawa beberapa artifak yang dikumpulkan oleh kakek-nenek dan datuk nenek mereka mungkin telah diserahkan kepada Wilhelm. Dalam satu temu bual, Daria berkata bahawa barang-barang yang dia ingat Wilhelm mempunyai orang Eropah dan bukan Mesir kuno.
Satu lagi masalah dengan idea Wilhelm mewarisi patung itu adalah bahawa Tutankhamun menjadi terkenal di dunia pada tahun 1922 selepas makamnya ditemui oleh Howard Carter, sesuatu yang boleh membuat patung raja-raja berharga. Ini bermakna bahawa untuk Wilhelm memiliki harta pusaka itu, ibu bapanya terpaksa menolak menjual patung itu, walaupun terdapat masalah kewangan, dan ramai ahli keluarga yang lebih tua terpaksa melepaskan peluang untuk memiliki patung itu apabila ibu bapa Wilhelm meninggal dunia.
Di mana wang itu?
Wilhelm bukan orang kaya. Anggaran berbeza-beza untuk berapa banyak arca yang kini bernilai, tetapi mereka berlegar sekitar $ 5 juta. Walaupun patung itu tidak semestinya bernilai pada tahun 1973 atau 1974, ketika Wilhelm mengaku menjualnya, dokumen dan wawancara menunjukkan Wilhelm tidak menikmati kekayaan yang besar yang akan datang dengan penjualan patung yang menguntungkan.
Sebaliknya, dokumen menunjukkan bahawa Wilhelm terus bekerja dalam perhubungan awam dan penganjuran lawatan sehingga hampir hayatnya. Dan pekerjaan itu tidak begitu menggembirakan: Satu artikel United International Press 1985 menceritakan seorang gadis berusia 17 tahun yang tidak senang dengan salah satu lawatannya dan melemparkan wain di wajah Wilhelm. Di samping itu, Walterskirchen memberitahu Live Science bahawa Wilhelm tidak kelihatan kaya. "Dia tidak mempunyai apa-apa," katanya.
Pertikaian diplomatik
Zahi Hawass, mantan menteri antik Mesir, berfikir bahawa patung itu dijarah dari kuil Karnak beberapa waktu selepas 1970. Beliau berkata bahawa patung itu tidak boleh dari makam Tutankhamun, kerana satu-satunya artifak yang diperbuat daripada batu yang terdapat di dalam kubur adalah firaun firaun sarkofagus.
"Saya fikir Christie meletakkan kepala ini, mereka tidak mempunyai etika sama sekali," kata Hawass kepada Live Science. "Mereka tidak mempunyai keterangan bahawa kepala ini meninggalkan Mesir secara sah," katanya. "Mesir tidak akan membiarkannya pergi, kami akan menghentikan penjualan dan kami akan mengambil Christie dan pemilik kepala ini ke mahkamah."
Dalam satu kenyataan, Christie berkata, "objek kuno oleh sifatnya tidak dapat dikesan selama beribu tahun. Sangat penting untuk menubuhkan pemilikan baru dan hak hukum untuk menjual, yang telah kami jelaskan. Kami tidak menawarkan untuk menjual apa-apa objek di mana terdapat keprihatinan ke atas pemilikan atau eksport. "
