Kucing yang aneh yang menjelajah hutan jauh di pulau Perancis Corsica mungkin menjadi spesies baru, menurut laporan berita tempatan.
Kucing ini diketahui penduduk setempat sebagai "kucing-rubah," dan rangers di Corsica berfikir bahawa mereka mungkin spesies baru, tanpa dokumen, menurut Agence France-Presse (AFP).
Kucing-kucing ini mendapat nama mereka kerana saiz mereka (sedikit lebih besar daripada kucing domestik purata) dan hiasan ekor mereka - kebanyakannya mempunyai dua hingga empat cincin pada ekor mereka yang berakhir dengan hujung hitam. Kucing adalah kira-kira 35 inci (90 sentimeter) panjang dari kepala ke ekor; mereka mempunyai telinga yang luas, kacamata pendek dan gigi seperti anjing, menurut AFP.
Penyelidik di Pejabat Pemburuan dan Hidupan Liar Negara di Corsica telah memeriksa kucing ini selama lebih dari satu dekad. Kembali pada tahun 2012, mereka meneliti bulu yang tertinggal ketika kucing-rubah menggosok mayat mereka pada batang yang telah disalut dengan bau yang menarik. Apabila para penyelidik meneliti DNA dari bulu itu, mereka mendapati raksasa kucing ini tidak berkaitan dengan spesies yang diketahui di seluruh dunia, tetapi DNA mereka sama dengan kucing hutan Afrika (Felis silvestris lybica).
Empat tahun kemudian, mereka menangkap rubah kucing pertama untuk pemeriksaan dan sejak ditangkap, diperiksa dan dibebaskan 12 daripada 16 individu yang dilihat di pulau itu. Para penyelidik meletakkan kolar GPS pada beberapa kucing-kucing, supaya mereka dapat mengikuti penggerakan haiwan di pulau itu.
Para penyelidik mendapati pemangsa utama kucing adalah helang keemasan; mereka menganggap bahawa haiwan itu mungkin dibawa ke pulau terpencil oleh petani di 6500 B.C, menurut AFP. Tetapi masih banyak yang tidak diketahui mengenai rubah kucing - dan penyelidik berharap haiwan itu akan diiktiraf sebagai spesies baru dan dilindungi pada tahun-tahun akan datang.
