Mengesan logam di galaksi yang tidak kelihatan. Kredit gambar: ESO Klik untuk membesarkan
Ahli astronomi, menggunakan keupayaan unik yang ditawarkan oleh spektrograf resolusi tinggi UVES di Teleskop Sangat Besar ESO, telah menemui awan hidrogen yang kaya dengan logam di alam semesta yang jauh. Hasilnya dapat membantu menyelesaikan masalah logam yang hilang dan memberikan gambaran tentang bagaimana galaksi terbentuk.
"Penemuan kami menunjukkan bahawa sejumlah besar logam dapat dijumpai di galaksi yang sangat jauh yang terlalu samar untuk dilihat secara langsung", kata C ?? bf? Line P ?? bf? Roux (ESO), pengarang utama makalah membentangkan hasilnya.
Ahli astronomi mengkaji cahaya yang dipancarkan oleh sebuah quasar yang terletak 9 miliar tahun cahaya yang sebahagiannya diserap oleh galaksi yang tidak kelihatan yang terletak sejauh 6,3 miliar tahun cahaya di sepanjang garis penglihatan.
Analisis spektrum menunjukkan bahawa galaksi ini mempunyai empat kali lebih banyak logam daripada Matahari. Ini adalah kali pertama seseorang menemui sebilangan besar 'logam' dalam objek yang sangat jauh. Pemerhatian juga menunjukkan bahawa galaksi mesti sangat berdebu.
Hampir semua unsur yang ada di Alam Semesta terbentuk dalam bintang, yang merupakan anggota galaksi. Dengan menganggarkan berapa banyak bintang yang terbentuk sepanjang sejarah Alam Semesta, adalah mungkin untuk mengira berapa banyak logam yang seharusnya dihasilkan. Alasan ini nampaknya jelas sejak beberapa tahun berhadapan dengan kontradiksi yang nyata: menambahkan jumlah logam yang dapat dilihat hari ini dalam objek astronomi yang jauh jauh dari nilai yang diramalkan. Apabila sumbangan galaksi yang diperhatikan pada jarak kosmologi ditambahkan kepada medium intergalaksi, jumlah keseluruhan tidak lebih dari sepersepuluh logam yang diharapkan.
Mempelajari galaksi yang jauh adalah tugas yang sukar. Semakin jauh galaksi, semakin lemah, dan yang kecil atau yang samar-samar samar tidak akan dapat dilihat. Ini mungkin menimbulkan bias yang teruk dalam pemerhatian kerana hanya galaksi terbesar dan paling aktif yang diambil.
Oleh itu, para astronom menemui kaedah lain untuk mengkaji galaksi yang jauh: mereka menggunakan kuarsar, kemungkinan besar objek yang paling terang yang dikenali, sebagai suar di Alam Semesta.
Awan gas antara bintang di galaksi, yang terletak di antara kuasar dan kita pada garis pandangan yang sama, menyerap bahagian cahaya yang dipancarkan oleh quasar. Spektrum yang dihasilkan menghasilkan 'lembah' gelap yang dapat dikaitkan dengan unsur-unsur terkenal. Oleh itu, ahli astronomi dapat mengukur jumlah logam yang terdapat di galaksi ini - yang sebenarnya tidak dapat dilihat - pada pelbagai zaman.
"Ini paling baik dilakukan dengan spektrograf resolusi tinggi di teleskop terbesar, seperti Spectrograph Ultra-violet dan Visible Echelle (UVES) pada teleskop Kueyen 8.2-m ESO di Observatorium Paranal," kata P ?? bf? Roux.
Pasukannya mengkaji secara terperinci spektrum quasar SDSS J1323-0021 yang menunjukkan petunjuk jelas penyerapan oleh awan hidrogen dan logam yang terletak di antara kuasar dan kami. Dari analisis spektrum yang teliti, para astronom mendapati ‘sistem’ ini menjadi empat kali lebih kaya zink daripada Matahari. Logam lain seperti besi nampaknya terkondensasi menjadi butiran debu.
"Sekiranya terdapat sebilangan besar galaksi 'tidak kelihatan' dengan kandungan logam tinggi, mereka mungkin dapat mengurangkan masalah logam yang hilang," kata Peroux.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
