Sejak tahun 2000, Elon Musk bergerak maju dengan visinya tentang armada roket yang dapat digunakan kembali, yang akan mengembalikan kemampuan pelancaran domestik ke AS dan secara drastik mengurangkan kos pelancaran ruang. Roket terbesar di armada ini adalah Falcon Berat, varian dari Falcon 9 yang menggunakan inti roket yang sama, dengan dua penguat tambahan yang berasal dari Falcon 9 peringkat pertama. Apabila ia dilancarkan pada akhir tahun ini, ia akan menjadi roket paling berkuasa di dunia.
Lebih dari itu, SpaceX berhasrat menjadikan ketiga-tiga komponen roket itu dapat dipulihkan sepenuhnya. Ini seterusnya akan bermaksud bahawa syarikat akan memerlukan beberapa landasan tambahan untuk memulihkan semuanya. Oleh yang demikian, syarikat itu baru-baru ini mengumumkan bahawa pihaknya meminta izin persekutuan untuk membuat zon pendaratan kedua dan ketiga untuk roket masuk mereka di Space Coast Florida.
Pengumuman itu dibuat pada hari Isnin, 18 Julai, semasa sidang media di kemudahan mereka di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral. Seperti yang disebutkan oleh Orlando Sentinel:
"SpaceX menjangka akan terbang Falcon Heavy untuk pertama kalinya akhir tahun ini. Kami juga meminta kelulusan peraturan untuk membina dua landasan pendaratan tambahan di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral. Kami berharap dapat memulihkan ketiga-tiga roket Falcon Heavy, walaupun pada awalnya kami mungkin mencuba pendaratan kapal drone [di laut]. "
Pada masa ini, SpaceX bergantung pada kedua kapal drone dan lokasi pendaratan mereka di Cape Canaveral untuk memulihkan penggalak roket setelah mereka kembali ke Bumi. Pilihan mana yang mereka gunakan bergantung pada seberapa tinggi dan sejauh mana jarak roket yang dilalui. Tetapi dengan pengumuman terbaru ini, mereka berusaha untuk memulihkan ketiga-tiga penggalak yang digunakan dalam satu Falcon Berat pelancaran, yang terbukti penting di jalan raya.
Sejak Disember, SpaceX berjaya memulihkan lima Falcon 9 roket, di laut dan di darat. Sebenarnya, pengumuman niat mereka untuk memperluas kemudahan pendaratan mereka pada hari Isnin datang sejurus selepas habis Falcon 9 kembali ke lokasi pendaratan syarikat, tidak lama selepas menyebarkan lebih dari 2268 kg (5000 lbs) kargo ke angkasa semasa pelancaran pada waktu malam.
Tetapi pelancaran yang dirancang Falcon Berat - Falcon Heavy Demo Flight 1, yang dijadualkan berlangsung pada bulan Disember ini - dijangka akan mencapai tahap baru. Untuk satu, ia akan memberikan syarikat aeroangkasa keupayaan untuk mengangkat lebih dari 54 metrik tan (119,000 lbs) ke orbit, lebih banyak dua kali muatan Delta IV Heavy - roket berkapasitas tertinggi yang sedang digunakan pada masa ini.
Yang paling utama adalah rancangan Elon Musk untuk menjajah Marikh. Usaha ini akan dimulakan pada bulan April atau Mei 2018 dengan pelancaran Naga 2 kapsul (dikenali sebagai "Naga Merah") menggunakan a Falcon Berat. Sebagai sebahagian daripada perjanjian dengan NASA untuk mendapatkan lebih banyak maklumat mengenai pendaratan Mars, Naga Merah akan mengirimkan muatan ke Mars yang masih belum ditentukan.
Di luar itu, perinciannya agak samar; tetapi Musk telah menunjukkan bahawa dia berkomitmen untuk menjalankan misi berawak ke Mars menjelang 2024. Dan jika semuanya berjalan lancar dengan Demo Flight 1, SpaceX berharap dapat menindaklanjutinya dengan Falcon Heavy Demo Flight 2 pada bulan Mac 2017. Pelancaran ini akan menyaksikan Falcon Berat sedang diuji sebagai sebahagian daripada proses pensijilan Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) Tentera Udara A.S.
Roket ini juga akan membawa beberapa muatan penting, seperti LightSail 2. The Planetary Society 2. Kapal 32 meter persegi (344 kaki persegi) ini, yang terdiri daripada empat layar Mylar ultra tipis, akan naik ke mana pendahulunya (LightSail 1, yang dikerahkan pada bulan Jun 2015) ditinggalkan - menunjukkan daya maju kapal angkasa sail solar.
Beban muatan lain akan merangkumi Jam Atomik Angkasa Dalam NASA dan Misi Infusi Propelan Hijau (GPIM), satelit Teknologi Antena Radar Angkasa Inovatif Angkatan Udara AS (ISAT), enam Sistem Pemerhatian Konstelasi untuk Meteorologi, Ionosfera dan Iklim (COSMIC-2) satelit, dan nanosatelit Prox-1 Georgia Tech, yang akan bertindak sebagai satelit induk LightSail 2.
The Falcon Berat membanggakan tiga Falcon 9 teras enjin, masing-masing terdiri daripada 9 enjin roket Merlin. Bersama-sama, enjin ini menghasilkan daya tuju lebih dari 2.27 juta kg (5 juta pound) pada saat lepas landas, yang setara dengan kira-kira lapan belas 747 pesawat. Kapasiti angkatnya juga setara dengan berat pesawat jet 737 yang lengkap, lengkap dengan penumpang, anak kapal, bagasi dan bahan bakar.
TheSaturnus V roket - tenaga kerja Program Apollo, dan yang membuat penerbangan terakhir pada tahun 1973 - hanya roket Amerika yang mampu memberikan muatan lebih banyak ke orbit. Ini tidak menghairankan, kerana bagaimana Falcon Berat secara khusus dirancang untuk era baru penerokaan ruang angkasa, yang akan melihat manusia kembali ke Bulan, pergi ke Marikh, dan akhirnya menjelajahi Sistem Suria luar.
Jari-jari menunjukkan bahawa semuanya berfungsi dan Falcon Berat membuktikan sama dengan perusahaan. Tahun 2024 akan datang dengan cepat dan ramai di antara kita yang ingin melihat kasut diletakkan di tanah merah! Dan pastikan untuk menikmati animasi Falcon Heavy ini dalam penerbangan:
