Sekitar 30,000 tahun yang lalu, seekor serigala memutuskan untuk melepaskan kehidupan liar, berkomitmen untuk hubungan yang mantap dan menjadi anjing pertama. Hari ini, anjing dan manusia adalah rakan-rakan terbaik kerajaan binatang yang tidak dipertikaikan - dan, menurut satu kajian baru, komraderi itu mungkin digerakkan oleh beberapa manipulasi emosi yang serius.
Dalam satu kajian yang diterbitkan pada 17 Jun di jurnal Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, penyelidik melihat evolusi "anjing mata anjing" - tandatangan, alis-menimbulkan rupa kesedihan bahawa anjing mana-mana boleh menggunakan untuk melarikan diri hampir apa-apa akibat - dan mendapati bahawa ungkapan tersebut menemui sumbernya dalam otot mata yang kuat yang seolah-olah telah berkembang secara khusus untuk meniru emosi manusia.
Dalam kaji selidik kecil mengenai anjing dan serigala, para penyelidik mendapati bahawa otot "hadir secara seragam" dalam anjing moden, tetapi tidak kelihatan dengan sepupu liar mereka. Keupayaan untuk membuat ungkapan hangdog ini, yang hampir menyerupai rupa kesedihan keliru yang dipakai oleh bayi manusia, "boleh mencetuskan tindak balas memupuk" pada manusia yang melihatnya, penulis menulis, dan oleh karenanya boleh menjadi kelebihan evolusi untuk doggos.
"Kami menghipnotis bahawa kening ekspresif anjing adalah hasil pemilihan berdasarkan keutamaan manusia," kata penyelidik dalam kajian itu. "Dalam hanya 33,000 tahun, pembentukan rumah anatomi otot muka anjing khusus untuk komunikasi muka dengan manusia."
Untuk mencapai kesimpulan ini, penulis mengkaji otot mata dalam enam anjing mati dan empat serigala mati pelbagai baka. Mereka mendapati bahawa lima daripada enam anjing itu mempunyai otot tebal yang mampu mengangkat kening mereka dengan kuat (satu-satunya baka yang bukan siberian husky, yang merupakan baka yang berkait rapat dengan serigala). Sementara itu, serigala liar sama ada hilang otot mengangkat kening sepenuhnya atau mempunyai versi yang lebih nipis.
Para penyelidik menggabungkan kajian-kajian anatomi dengan analisis tingkah laku, di mana 27 anjing perlindungan dan sembilan serigala liar telah difilmkan dekat oleh manusia yang mereka tidak dikenali selama 2 minit. Para penyelidik mencatat berapa kerap haiwan mengangkat alis mereka semasa interaksi dan, mengejutkan, mendapati bahawa anjing-anjing itu membuat anjing anjing mata kira-kira lima kali lebih kerap daripada serigala yang dilakukan. Anjing juga menaikkan kening mereka jauh lebih tinggi daripada sepupu liar mereka.
Menurut penyelidik, penemuan ini mencadangkan bahawa beberapa proses pemilihan telah menggalakkan anjing peliharaan untuk mengembangkan anatomi wajah lebih manusia daripada serigala hanya dalam beberapa puluhan ribu tahun. Kemungkinan besar, mereka hipotesis, bahawa perubahan anatomi ini adalah hasil daripada interaksi dengan orang-orang, yang mungkin lebih mungkin memihak kepada anjing yang mampu membuat ungkapan yang hampir dapat dilalui manusia.
Ini hanya hipotesis, tentu saja - dan, seperti beberapa pakar anjing memberitahu Associated Press, saiz sampel kecil kajian melarang sebarang kesimpulan menyapu tentang evolusi anjing. Namun, tengok ke mata corgi puppy yang terasa sedih selama beberapa saat, dan sukar untuk berhujah dengan keputusan ini. Anjing jelas melakukan sesuatu untuk masuk ke dalam hati manusia dan otak kita - dan kami bersikap baik dengan itu.
