Ahli arkeologi telah menemui ukiran 12,000 tahun kuda dan empat ekor haiwan lain yang diukir oleh artis-artis zaman Batu ke dalam batu pasir yang sekarang berada di barat daya Perancis.
Hiasan-hiasan geometri mengelilingi haiwan di ukiran batu pasir, satu tanda yang mengatakan bahawa siapa saja yang membuatnya adalah sebahagian daripada industri Azilian, sebuah alat tradisi di Eropah yang berkembang pesat pada zaman Paleolitik dan Mesolitik awal, di mana alat-alat batu kecil sesuai untuk mengendalikan tulang atau antler. (Paleolithic juga dikenali sebagai Zaman Batu Lama, sementara Mesolitik adalah Zaman Batu Tengah).
Lereng batu pasir kini rusak, sehingga kuda - yang meliputi sekitar setengah blok batu - tidak berkepala. Empat kaki dan tiga kaki kuda "sangat realistik," kata Institut Penyelidikan Arkeologi Kebangsaan (Inrap) dalam kenyataan yang diterjemahkan.
Di samping kuda tanpa kepala adalah dua, ukiran sedikit lebih kecil haiwan - mungkin spesies rusa dan kuda lain. Garis besar aurochs, spesies ternak liar, juga boleh dilihat. Di sisi lain lereng batu adalah garis halus menggambarkan pantat kuda.
Ahli arkeologi mendapati papak besar - yang 10 inci tinggi dan 7 inci lebar (25 hingga 18 sentimeter) - semasa penggalian berhampiran stesen kereta Angoulême, utara Bordeaux. Tapak ini pernah digunakan oleh pemburu Azilian prasejarah, menurut penemuan sebelumnya peralatan kuno, seperti pengikis batu, mendapati ada yang akan membantu orang Paleolitik menyediakan dan makan daging.
Penggali awal juga mendedahkan perapian, timbunan batu kerikil yang boleh dipanaskan untuk tujuan memasak dan tulang haiwan. Selain itu, ahli arkeologi telah menemui kepala anak panah dan memotong flint dari laman web ini, kata Inrap.
Ukiran haiwan yang baru ditemui akan dipersembahkan kepada orang ramai di pameran tempatan pada 15 Jun.
