Pulau-pulau Mediterania di Corsica dan Elba terkenal sebagai penjara tempat lahir dan penjara, Napoleon Bonaparte. Tetapi kini pulau-pulau mungkin diketahui oleh sesuatu yang lain: menjadi jiran-jiran yang terbentuk secara kronik "pulau" yang terapung di Laut Mediterranean.
Arus laut secara berkala membawa sampah - sebuah gumpalan berukuran puluhan batu panjang - utara, hanya di antara dua pulau itu, menurut The Local, sebuah saluran berita Perancis.
"Ini keadaan yang kronik," kerana arus Mediterranean, François Galgani, cawangan Corsican institut penyelidikan marin Perancis, IFREMER, memberitahu Perancis Bleu, sebuah stesen radio di Perancis. (Kenyataannya diterjemahkan dari bahasa Perancis.)
Arus di barat laut Mediterranean menghantar sampah terapung di laut di sepanjang pantai Itali barat, di mana ia tiba di dasar Elba, pulau terbesar di kepulauan Tuscan, kata Galgani.
Sekali di sana, sampah "tidak boleh lulus, dan ia akan tergesa-gesa ke terusan Corsica," kata Galgani kepada Perancis Bleu. "Dan itulah sebabnya kami mempunyai kepadatan yang lebih tinggi." Keadaan sampah boleh menjadi sangat teruk ketika berangin: Sebagai contoh, angin timur laut yang meniup semasa musim panas boleh menghantar "ketibaan besar" serpihan ke pantai Korsika, katanya.
Walau bagaimanapun, tidak seperti Patch Garbage Great Pacific (terletak di Pasifik Utara, antara California dan Hawaii), patch Mediterranean bukanlah perlawanan tetap. Sampah biasanya digantung selama beberapa hari atau minggu, walaupun kadang-kadang ia bertahan selama berbulan-bulan, kata Galgani.
Ada kemungkinan bahawa sebahagian sampah dalam tampalan boleh diselamatkan. Sebagai contoh, jaring pancing yang terperangkap dalam glob chunky dapat diperbaiki dan digunakan semula, kata Galgani. Walau bagaimanapun, kebanyakan sisa tidak dapat dikitar semula. "Mereka adalah bahan yang sangat heterogen, terdapat pelbagai jenis plastik," dan ia akan mahal untuk mengumpul dan mengitar semula mereka, katanya. "Jadi, ia tidak akan berlaku."
Walau bagaimanapun, ia adalah bernilai semua orang untuk membersihkan patch, bukan hanya untuk haiwan tetapi juga untuk penduduk tempatan dan pelancong.
"Terdapat tempat di mana kami mempunyai sup plastik yang sebenar," kata Océane Couturier, ahli persatuan Mer et Vivre (Sea and Life), kepada Perancis Bleu, dalam bahasa Perancis. "Masalahnya akhirnya ialah plastik ini akan terkumpul di tisu ikan, akan meresap produk toksiknya, dan kami ... akan makan ikan ini."
Patch sampah ini bukan satu-satunya berita mengenai sampah mencemarkan pulau-pulau yang indah. Kepulauan Coco jauh Australia kini mempunyai kira-kira 414 juta keping puing-puing yang menghancurkan pantai mereka, dan sebahagian besar sisa itu dikebumikan di bawah permukaan, menurut kajian pada 16 Mei dalam jurnal Laporan Saintifik.
