Ahli astronomi akhirnya menemui objek yang telah lama berteori: medan magnet berbentuk jam pasir di kawasan pembentuk bintang. Ahli teori meramalkan bahawa medan magnet awan gas dan debu yang runtuh akan membentuk bentuk jam pasir ini kerana daya tarikan dan daya tarikan pesaing.
Lama diramalkan oleh teori, Submillimeter Array Smithsonian telah menemukan bukti konklusif pertama mengenai medan magnet berbentuk jam pasir di wilayah pembentukan bintang. Pengukuran menunjukkan bahawa bahan di awan antarbintang cukup padat untuk memungkinkannya runtuh secara graviti, melengkapkan medan magnet dalam prosesnya.
Ahli astronomi Josep Girart (Institut Kajian Angkasa Catalonia, Majlis Penyelidikan Nasional Sepanyol), Ramprasad Rao (Institut Astronomi dan Astrofizik, Academia Sinica), dan Dan Marrone (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) mengkaji sistem protostellar yang ditetapkan NGC 1333 IRAS 4A . Sistem dua protostar ini terletak kira-kira 980 tahun cahaya dari Bumi ke arah buruj Perseus.
Mereka melaporkan penemuan mereka dalam jurnal Science edisi 11 Ogos.
"Kami memilih sistem ini kerana karya sebelumnya telah memberikan petunjuk menggembirakan medan magnet berbentuk jam pasir," jelas Marrone. "Submillimeter Array menawarkan resolusi dan kepekaan yang kami perlukan untuk mengesahkannya."
NGC 1333 IRAS 4A adalah sebahagian dari kompleks awan molekul Perseus - koleksi gas dan debu yang menahan jisim sebanyak 130,000 matahari. Wilayah ini secara aktif membentuk bintang. Kedekatannya dengan Bumi dan usia muda menjadikan kompleks Perseus sebagai makmal yang sesuai untuk mengkaji pembentukan bintang.
Ahli teori meramalkan bahawa inti awan molekul yang runtuh - biji pembentukan bintang - harus mengatasi sokongan yang diberikan oleh medan magnet mereka untuk membentuk bintang. Dalam prosesnya, persaingan antara tarikan gravitasi ke dalam dan tekanan magnetik yang mendorong ke luar diharapkan dapat menghasilkan corak jam pasir yang melengkung ke medan magnet di dalam teras yang runtuh ini.
Dengan menggunakan Array, Marrone dan rakannya memerhatikan pelepasan habuk dari IRAS 4A. Kerana medan magnet menyelaraskan butiran debu di teras awan, pasukan dapat mengukur geometri medan magnet dan mengira kekuatannya dengan mengukur polarisasi pelepasan debu.
“Dengan kemampuan polarisasi khas SMA, kami melihat bentuk lapangan secara langsung. Ini adalah contoh buku teks pertama struktur magnet yang diramalkan secara teori, ”kata Rao.
Data menunjukkan bahawa, dalam kes IRAS 4A, tekanan magnetik lebih berpengaruh daripada pergolakan dalam memperlambat pembentukan bintang di dalam teras awan. Perkara yang sama berlaku untuk teras awan yang serupa di tempat lain.
Walaupun pengaruh medan magnet yang sederhana, IRAS 4A cukup padat agar keruntuhan graviti berlanjutan. Kira-kira sejuta tahun di masa depan, dua bintang seperti matahari akan bersinar di mana hanya kepompong berjubah yang ada hari ini.
SMA adalah projek kolaborasi Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) dan Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics (ASIAA) di Taiwan. Ia terletak di atas Mauna Kea di Hawaii.
Beribu pejabat di Cambridge, Mass., Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) adalah kerjasama bersama antara Smithsonian Astrophysical Observatory dan Harvard College Observatory. Para saintis CfA, yang disusun dalam enam bahagian penyelidikan, mengkaji asal usul, evolusi dan nasib akhir alam semesta.
Sumber Asal: Siaran Berita CfA
