Para saintis telah menemui teras bertenaga galaksi yang jauh yang memecah rekod objek paling terang di alam semesta awal, menyala dengan cahaya yang setara dengan 600 trilion matahari.
Para penyelidik mengenal pasti objek itu - objek berkuasa lubang hitam yang disebut quasar, antara penduduk paling terang di alam semesta - kerana penjajaran peluang dengan galaksi malap yang lebih dekat dengan Bumi yang memperbesar cahayanya.
Quasar berjarak 12.8 milyar tahun cahaya, dan ia bersinar di tengah-tengah galaksi yang terbentuk semasa bahagian awal sejarah alam semesta yang disebut zaman reionisasi, ketika bintang-bintang dan galaksi-galaksi pertama mula membakar jerebu hidrogen neutral di seberang kosmos. Penyelidik mengumumkan penemuannya pada 9 Januari di pertemuan musim sejuk American Astronomical Society di Seattle. [Tonton: Quasar Terang dari Alam Semesta Awal Dijelaskan]
"Itu sesuatu yang kami cari sejak sekian lama," kata Xiaohui Fan, seorang penyelidik di University of Arizona dan penulis utama karya baru itu, dalam satu kenyataan dari pasukan Hubble Space Telescope. "Kami tidak menjangka akan menemui banyak kuarsa lebih terang daripada itu di seluruh alam semesta yang dapat dilihat!"
Beberapa teleskop berasaskan darat yang kuat dan Teleskop Angkasa Hubble mengumpulkan pemerhatian mereka terhadap objek, yang sekarang ditetapkan sebagai J043947.08 + 163415.7, untuk mengetahui lebih lanjut mengenainya. Quasar mendapat kecerahannya dari lubang hitam supermasif: bahan dari cakera gas yang mengelilingi lubang hitam jatuh, menyebabkan letupan tenaga pada panjang gelombang yang berbeza, menurut kenyataan itu. Quasar kemungkinan terbakar ketika alam semesta berusia kurang dari satu miliar tahun, tetapi sebahagian dari cahayanya hanya sampai ke Bumi. Menurut pemerhatian baru, lubang hitam yang menggerakkan quasar ini adalah beberapa ratus juta kali jisim matahari.
Walaupun kecerahannya sangat kuat, jarak ke quasar sangat besar sehingga tidak akan dapat dilihat, jika tidak kerana helah kedudukan yang bertuah. Melalui proses yang disebut lensa graviti, cahaya dari quasar telah membungkuk mengelilingi galaksi di antara objek dan Bumi, memperbesar pandangan kami: quasar muncul tiga kali lebih besar dan 50 kali lebih terang daripada yang sebaliknya, kata para penyelidik dalam kenyataan itu. . Dan itu hanya diamati sama sekali kerana galaksi yang terganggu cukup redup untuk tidak mengeluarkan cahaya dari kuasar yang sangat jauh.
Mempelajari lebih lanjut mengenai quasar ini, yang juga menghasilkan 10.000 bintang setiap tahun, dapat mengajar para penyelidik lebih banyak mengenai masa yang jauh tetapi penting dalam sejarah ini, ketika bintang dan galaksi pertama menyalakan dan membentuk alam semesta dengan apa yang kita ketahui hari ini. Lebih banyak teleskop bergabung dalam carian untuk mencuba dan mengetahui lebih lanjut mengenai sistem ini.
"Pengesanan ini adalah penemuan yang mengejutkan dan utama; selama beberapa dekad kami berpendapat bahawa kuarsa lensa ini di alam semesta awal semestinya sangat umum, tetapi ini adalah yang pertama yang kami temui," Fabio Pacucci, seorang penyelidik di Universiti Yale, seorang pengarang bersama dan penulis utama pada kertas tindak lanjut mengenai quasar, kata dalam satu kenyataan dari Balai Cerap Keck. "Ini memberi kita petunjuk bagaimana mencari 'phantom quasars' - sumber yang ada di luar sana, tetapi belum dapat dikesan.
"Kajian teori kami meramalkan bahawa kita mungkin kehilangan sebahagian besar dari 'quantars phantom' ini," tambah Paucci. "Sekiranya jumlahnya memang banyak, ini akan merevolusikan idea kita tentang apa yang berlaku tepat selepas Big Bang, dan bahkan mengubah pandangan kita tentang bagaimana raksasa kosmik ini tumbuh secara besar-besaran."
Karya baru ini diperincikan pada 9 Januari di Astrophysical Journal.
