Harimau adalah felines terbesar di dunia dan oleh itu, banyak kebudayaan menganggap harimau menjadi simbol kekuatan, keberanian dan martabat. Harimau adalah salah satu daripada dua belas zodiak Cina haiwan, dan yang dilahirkan di "Tahun Harimau" dianggap berani, berdaya saing dan percaya diri.
Walau bagaimanapun, kerana memburu mereka juga tanda keberanian dalam sesetengah budaya, harimau terancam. Harimau diburu untuk daging, pelt dan bahagian badan mereka yang digunakan dalam ubat-ubatan rakyat. Untuk membuat keadaan lebih teruk, kucing besar ini telah kehilangan sebahagian besar habitat mereka akibat pembalakan, pembinaan jalan dan pembangunan, menurut All About Wildlife. Pakar menganggarkan tidak lebih daripada 3,200 harimau yang ditinggalkan di dalam hutan.
Adakah semua harimau mempunyai jalur?
Kebanyakan harimau mempunyai ciri bulu oren dengan jalur hitam atau coklat, tetapi tanda ini berbeza antara subspesies. Sebagai contoh, harimau Siberia yang sangat besar mempunyai bulu oren pucat dengan beberapa jalur, sementara harimau Sumatera yang lebih kecil di Kepulauan Sunda mempunyai bulu berwarna gelap dan tebal.
Tidak ada dua harimau yang mempunyai tanda yang sama, dan jalurnya sebagai individu sebagai cap jari untuk manusia. Di dalam hutan, jalur harimau penting untuk bertahan hidup, kerana mereka bertindak sebagai penyamaran, muncul sebagai bayang-bayang yang bergerak di rumput panjang dan pokok, menurut National Geographic.
Harimau Bengal putih yang dilihat di beberapa zoo adalah hasil daripada gen resesif, dan bukan albinos. Malah, tidak mungkin harimau albino benar (dengan mata merah jambu) wujud. Beberapa laporan sejarah terperinci harimau dengan bulu hitam dan tan tan, yang disebabkan oleh pigmentasi yang berlebihan, tetapi akaun-akaun ini sangat jarang berlaku.
Di bahagian belakang setiap telinga, harimau mempunyai bulu putih yang disebut ocelli, menurut Tigers.org. Ia mungkin tempat bertindak sebagai mata palsu dan mereka juga boleh membantu harimau berkomunikasi dengan satu sama lain.
Kaki belakang harimau lebih panjang daripada kaki depannya, membolehkannya melompat hingga 32.5 kaki (10 meter), menurut Sea World. Cakar harimau adalah sehingga 4 inci (10 sentimeter) panjang, dan digunakan untuk merebut dan memegang mangsa mereka.
Subspesies harimau terbesar, Siberia, juga dikenali sebagai Amur, panjang 10.75 kaki (3.3 m) dan berat sehingga 660 pound (300 kilogram), menurut National Geographic. Harimau terkecil ialah Sumatran, yang beratnya 165 - 308 pound (74 - 139 kg), menurut World Wildlife Fund (WWF). Harimau juga mempunyai ekor yang panjang, yang boleh menambah sekitar 3 kaki (satu m) kepada keseluruhan keseluruhannya, menurut Sea World.
Di mana harimau hidup dan apa yang mereka makan
Harimau liar tinggal di Asia. Subspesies yang lebih besar, seperti harimau Siberia, cenderung untuk tinggal di kawasan utara, sejuk, seperti timur Rusia dan timur laut China. Subspesies yang lebih kecil tinggal di selatan, negara-negara yang lebih panas, seperti India, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Kemboja, Vietnam, Malaysia dan Indonesia.
Bergantung pada subspesies, harimau hidup dalam pelbagai persekitaran, termasuk hutan gersang, hutan bakau banjir, hutan tropika dan taiga (hutan sejuk dengan pokok konifer), menurut Zoo San Diego.
Semua harimau adalah karnivora. Kebanyakan makanan harimau terdiri daripada mangsa besar, seperti babi, rusa, badak atau betis gajah. Untuk membunuh mangsanya, harimau menjejaskan leher haiwan dengan rahang mereka dan mencekik binatang itu. Gigi anjing harimau mempunyai saraf pengesan tekanan, jadi ia mengetahui dengan tepat di mana untuk menyampaikan gigitan maut kepada mangsa, menurut WWF. Walaupun harimau adalah pemburu sengit, mereka bukan orang asing yang gagal, kerana mereka berjaya hanya 10% daripada perburuan mereka, menurut National Geographic.
Kehidupan harimau
Harimau adalah makhluk bersendirian; mereka suka menghabiskan sebahagian besar masa mereka sendiri, menjelajah wilayah besar mereka mencari makanan. Menurut Zoo San Diego, harimau Siberia mempunyai julat terbesar; Wilayahnya meliputi lebih dari 4,000 batu persegi (10,000 km persegi). Harimau menandakan wilayah mereka dengan menyembur campuran urin dan aroma kelenjar aroma ke pokok dan batu. Mereka juga mencatat tanda-tanda ke dalam pokok dengan kuku mereka.
Bayi harimau dilahirkan tidak berdaya. Pada saat lahir, sebatang batang beratnya 2,2 kg (1 kg), dan seorang wanita mungkin memiliki tujuh anaknya setiap saat, menurut Kebun Binatang San Diego. Sekitar separuh daripada semua anak ayam tidak hidup melebihi umur dua tahun, menurut WWF. Ibu mesti meninggalkan anak-anak ketika dia memburu, meninggalkan mereka terbuka kepada pemangsa lain. Kebanyakan ibu harimau tidak dapat membunuh makhluk yang cukup untuk memberi makan sampah yang besar, jadi sesetengah anak kecil boleh mati akibat kelaparan.
Pada usia 8 minggu, anak harimau bersedia untuk belajar bagaimana memburu dan keluar menerusi ekspedisi berburu dengan ibu mereka. Pada usia 2 tahun, anak-anak akan berangkat sendiri, dan ibu mereka akan bersedia untuk satu lagi anak serigala. Di harimau liar, biasanya tinggal 10 hingga 15 tahun, menurut Kebun Binatang Kebangsaan Smithsonian.
Klasifikasi / taksonomi
Selama bertahun-tahun, saintis mengklasifikasikan harimau menjadi sembilan subspesies: enam subspesies hidup dan tiga yang punah. Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, beberapa penyelidik telah mencabar klasifikasi tradisional. Satu kajian 2015 yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances berpendapat bahawa hanya ada dua subspesies harimau.
Walau bagaimanapun, satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology pada tahun 2018 mempersembahkan bukti genomik yang menyokong enam subspesies harimau yang berbeza secara genetik: harimau Bengal (Panthera tigris tigris), harimau Amur (P.t. altaica), harimau China Selatan (P.t. amoyensis), harimau Sumatera (P.t. sumatrae), harimau Indochinese (P.t. corbetti), dan harimau Malaya (P.t. jacksoni).
Harimau Jawa yang terakhir direkodkan pada tahun 1970-an, harimau Caspian telah hilang pada tahun 1950-an, dan harimau Bali telah pupus pada tahun 1930-an, menurut Panthera, sebuah organisasi konservasi kucing liar.
Status pemuliharaan
Terdapat lebih banyak harimau dalam kurungan daripada yang ada di alam liar. Menurut WWF, terdapat kira-kira 5,000 harimau tawanan di Amerika Syarikat sahaja, tetapi terdapat kurang daripada 3,200 harimau di alam liar.
Senarai Merah Spesies Terancam yang dikenali sebagai Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN) mengkategorikan harimau Amur / Siberia, Indochina dan Bengal sebagai terancam, dan Harimau Sumatera, Sumatran, Malayan dan Selatan China sebagai ancaman yang terancam. Kebanyakan harimau harimau hidup di tempat perlindungan hidupan liar untuk melindungi mereka daripada pemburu haram.
Penebangan adalah ancaman terbesar yang dihadapi oleh harimau hari ini. Permintaan haram untuk tulang harimau (digunakan dalam tonik dan ubat-ubatan), kulit harimau (dilihat sebagai simbol status) dan bahagian-bahagian tubuh yang lain, memacu pembunuhan dan pemerdagangan manusia, yang mempunyai kesan besar terhadap populasi harimau dan mengakibatkan kepupusan setempat, untuk Simpan Harimau Liar. Permintaan berterusan untuk bahagian harimau mendorong spesies lebih dekat dan lebih hampir kepada kepupusan.
Sebagai tambahan kepada ancaman pemburuan haram, hanya 7% daripada julat asal harimau ini masih disebabkan oleh pertanian manusia, pembalakan, penempatan dan jalan raya.
