Ahli sihir terkenal kerana membuat benda-benda hilang, tetapi apabila matahari itu hilang dari langit pada 28 Mei 1900, ia tidak terjadi dengan lengan tangan, tetapi disebabkan gerhana matahari.
Terdapat sihir di udara hari itu selepas semua - sihir filem. Nevil Maskelyne, seorang ahli silap mata yang juga menjadi pelakon filem perintis, mengekalkan peristiwa yang menakjubkan - ketika bulan berlalu antara Bumi dan matahari - di seluloid, dari lokasi di North Carolina.
Lebih dari satu abad kemudian, filem Maskelyne dari gerhana telah diimbas secara digital dan dipulihkan dalam kerjasama antara Persatuan Astronomi Diraja (RAS) dan Institut Filem British (BFI), dan bebas untuk dilihat dalam talian. Filem itu, bertajuk "Solar Eclipse," dianggap sebagai filem astronomi yang tertua di dunia, Joshua Nall, ketua Jawatankuasa Warisan Astronomi RAS, dalam satu kenyataan.
Dari zaman awal filem pada awal kurun ke-20, Maskelyne mengiktiraf potensi media untuk hiburan dan pendidikan, menurut kenyataan itu. Kepentingannya dalam bidang astronomi membawanya ke RAS; dia menjadi ahli dalam masyarakat dan mengembara ke North Carolina pada tahun 1900 dalam ekspedisi dengan Persatuan Astronomi British, untuk memaparkan gerhana matahari.
Filem ini ringkas, berlangsung lebih kurang seminit. Di sebelah kanan skrin, matahari diliputi oleh bayang-bayang bulan, dengan hanya satu cahaya nipis yang kelihatan di bahagian kanan atas cakera gelap. Secara beransur-ansur, cincin bercahaya meluas sekitar perimeter cakera, sehingga matahari muncul dari sebelah kiri.
Maskelyne direka lampiran kanta khas - dipanggil teleskop sinematograph - untuk kamera filemnya untuk memaparkan gerhana, kata Bryony Dixon, kurator BFI filem senyap.
"Dia sebelum ini telah mengeluarkan paten untuk peralatan kejuruteraan, jadi ia tidak melampaui kemungkinan bahawa dia mungkin telah mengembangkan kamera sendiri untuk menangkap acara ini," kata Dixon kepada Live Science dalam e-mel. Tetapi sebagai laporan asal British Astronomical Society mengenai filem itu tidak menyebutkan sama ada Maskelyne menggunakan kamera ciptaannya sendiri untuk menembak gerhana, "itu sesuatu yang mungkin tidak akan pasti."
Lebih teramat lagi, Maskelyne berjaya menangkap perubahan pendedahan yang mencabar apabila gerhana berkembang.
"Cincin berlian kesan corona pada keseluruhannya mempengaruhi pendedahan imej," kata Dixon. "Maskelyne dapat menukar aperture pendedahan dan kamera apabila peristiwa itu berlaku, mengesan pelunturan corona secara beransur-ansur dalam meningkatkan cahaya matahari."
Pada tahun 1900, Maskelyn menyaring "Gerhana Matahari" untuk Persatuan Astronomi Diraja dan orang awam di Dewan Mesir di Piccadilly - panggung sihir London yang paling popular pada masa itu - "sebagai sebahagian daripada program sihir dan ilusi yang lebih besar," kata Dixon .
Penyusun RAS membawa filem ke BFI pada tahun 2018, di mana pakar mengimbas seluloid berusia 120 tahun dan memulakan proses mendigitalkannya. Pasukan pemuliharaan BFI menyalin bingkai asal, dengan bingkai, hingga 35 milimeter dan mengimbas setiap bingkai secara digital.
"Filem asal ditembak pada lima atau enam bingkai sesaat, apabila filem asal diimbas di Arkib Nasional BFI, ia disusun semula di sembilan bingkai sesaat, mewujudkan imej stabil dengan kurang berkilau," kata Dixon.
"Solar Eclipse" didagangkan secara dalam talian sebagai sebahagian daripada projek "Victoria Film" BFI; 500 filem British yang dihasilkan antara tahun 1895 dan 1901 kini kini tersedia untuk pertama kalinya, untuk memperingati ulang tahun ke-200 kelahiran Queen Victoria (24 Mei 1819), menurut laman web projek tersebut.
"Para perintis media baru ini merekodkan dunia orang-orang Victorian yang lewat dengan rasa ingin tahu di dunia yang membuka di sekeliling mereka," kata Dixon dalam e-mel.
"120 tahun, filem-filem ini memberikan pemahaman moden tentang pemahaman yang mendalam dan lebih mendalam tentang zaman Victoria daripada yang telah dirasai sebelum ini. Seperti pengembara masa HG Wells kami diangkut kembali - anda hampir merasakan anda boleh menjangkau dan menyentuh masa lalu."
