Satu virus yang baru ditemui telah dijumpai menjangkiti orang di China, dan ia boleh dihantar melalui kutu, menurut satu laporan baru.
Penyelidik telah menamakan virus "Alongshan virus" selepas bandar di timur laut China di mana ia pertama kali ditemui, menurut laporan yang diterbitkan semalam (29 Mei) di New England Journal of Medicine. Pada manusia, virus ini dikaitkan dengan beberapa gejala, termasuk demam, sakit kepala dan keletihan, dan dalam sesetengah kes, loya, ruam dan koma.
Setakat ini, virus itu hanya dijumpai di timur laut China, tetapi ia berpotensi mempunyai jangkauan yang lebih luas, kata pakar.
Pesakit 'pertama'
Virus itu mula-mula dikenalpasti dalam petani berusia 42 tahun dari Alongshan yang menjadi sakit misterius dengan demam, sakit kepala dan mual; beliau melawat hospital di rantau Inner Mongolia pada April 2017. Petani juga melaporkan sejarah gigitan kutu. Pada mulanya, doktor fikir pesakit telah dijangkiti virus tickborne encephalitis (TBEV), satu lagi virus yang tersebar dengan kutu dan endemik ke rantau ini.
Tetapi pesakit diuji negatif untuk TBEV, mengetuai para penyelidik untuk mencari sebab-sebab lain. Kajian lanjut menunjukkan bahawa pesakit telah dijangkiti virus yang secara genetik berbeza dari virus lain yang diketahui, kata laporan itu.
Selepas mengenal pasti virus itu, para penyelidik mula memeriksa sampel darah daripada pesakit lain yang melawat hospital mereka dengan simptom yang sama, dan melaporkan sejarah gigitan kutu. Mereka mendapati bahawa, daripada 374 pesakit yang melawat hospital selama lima bulan berikut dan memenuhi kriteria ini, 86 pesakit telah dijangkiti virus Alongshan. Hampir semua pesakit ini adalah petani atau pekerja perhutanan, kata laporan itu.
Apabila penyelidik menguji kutu dan nyamuk di rantau ini, mereka mendapati virus itu hadir di kedua-dua serangga.
Di manakah virus dijumpai?
Para penyelidik mengesyaki virus itu ditularkan oleh tikam taiga (Ixodes persulcatus), yang terdapat di bahagian Eropah Timur dan Asia, termasuk China, Korea, Jepun, Mongolia dan Rusia. Namun, kajian itu tidak dapat membuktikan semakan ini memang menyebarkan penyakit ini, dan tidak dapat menolak kemungkinan nyamuk memancarkan penyakit itu, kata para penulis.
Laura Goodman, seorang penolong profesor penyelidikan di Kolej Perubatan Veterinar Cornell University di Ithaca, New York, menyeru kerja baru sebagai "kajian yang sangat baik," tetapi mengatakan ia meninggalkan beberapa soalan yang tidak terjawab. Secara kritis, penyelidik perlu mengesahkan penyakit "vektor" yang dapat menyebarkan penyakit ini kepada manusia. "Sehingga kita benar-benar boleh tahu jawapan kepada soalan itu, kita tidak boleh mengesahkan sepenuhnya potensi geografi yang ada", kata Goodman kepada Live Science.
Namun penyelidik kajian baru itu dapat mencirikan keseluruhan genom virus Alongshan, dan maklumat ini akan membantu dalam pengawasan yang lebih luas untuk virus itu, kata Goodman, yang tidak terlibat dengan kajian itu.
Virus Alongshan tergolong dalam keluarga virus yang dikenali sebagai Flaviviridae, keluarga yang sama termasuk TBEV serta virus yang membawa nyamuk, seperti demam denggi, virus West Nile, dan virus Zika, menurut Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC ). Virus Alongshan paling berkaitan dengan virus tickborne yang lain, yang dikenali sebagai virus Jingmen tick, yang mula-mula ditemui pada tahun 2014.
Sekiranya tanda taiga muncul untuk menghantar virus Alongshan, maka jangkauan virus itu mungkin berpotensi memasukkan keseluruhan kutu itu, kata Goodman. Di samping itu, virus itu mungkin ditemui di bahagian lain di dunia - termasuk benua lain - jika ia boleh dihantar oleh jenis kutu lain. Goodman menyatakan bahawa virus Jingmen tick berkait rapat telah dijumpai di kedua-dua China dan beberapa bahagian Amerika Tengah dan Selatan.
Goodman juga mencatatkan bahawa tikaman Asia yang panjang (Haemaphysalis longicornis), yang berasal dari Asia dan baru-baru ini ditunjukkan di Amerika Syarikat, juga boleh membawa virus tick ticks. Walau bagaimanapun, tidak ada bukti bahawa tanda kutip Asia boleh membawa virus Alongshan. Dan di A.S., kutub Asia panjang tidak didapati untuk menghantar sebarang penyakit.
Dalam kajian baru ini, kesemua 86 pesakit telah dirawat berdasarkan gejala mereka dengan gabungan antiviral dan ubat antibiotik; gejala mereka hilang dalam masa 6 hingga 8 hari rawatan. Pesakit menghabiskan purata 10 hingga 14 hari di hospital; dan semua pesakit akhirnya pulih tanpa apa-apa komplikasi jangka panjang, kata laporan itu.
"Penemuan kami menunjukkan bahawa mungkin penyebab penyakit demam yang tidak diketahui sebelum ini, dan lebih banyak penelitian perlu dilakukan untuk menentukan pengedaran geografi penyakit ini di luar kawasan pengenalannya saat ini," penulis menyimpulkan.
